自己ベストが出ないを打破！メンタルコーチが教えるトレーニングと心理学

皆さん、こんにちは。スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

陸上競技や水泳、あるいは野球やサッカー、テニスなど、どのような競技であっても、アスリートの皆さんは日々「自己ベスト」の更新を目指してトレーニングに励んでいることと思います。

しかし、一生懸命に努力を重ねているにもかかわらず、なかなか結果がついてこない、自己ベストが出せないという悩みを抱えている方は決して少なくありません。私の元にも、そういった壁にぶつかり、苦しんでいるアスリートから多くの相談が寄せられます。

本日は、自己ベストが出せないという悩みに対して、スポーツメンタルコーチの視点から、そして心理学的な根拠を交えながら、どのようにメンタルを整え、日々のトレーニングに向き合っていくべきかをお伝えしていきます。

【コラムの著者】鈴木颯人

球技における「自己ベスト」の捉え方

陸上や水泳といったタイムや距離で結果がはっきりと出る競技では、自己ベストというものが非常にわかりやすい指標となります。明確な数字として自分の現在地が評価できるからです。

一方で、野球やサッカー、バスケットボールなどの球技や対人競技においては、自己ベストという概念が少し見えにくくなります。野球のピッチャーであれば球速という数字がありますが、サッカー選手であれば50m走のタイムや、1試合あたりの走行距離などがそれにあたるかもしれません。

しかし、それらの数値がそのまま試合の勝敗や、競技者としての総合的な結果に直結するとは限らないのが、球技の奥深いところでもあります。そのため、明確な結果と結びつきにくい競技に身を置くアスリートほど、自己ベストというものをあまり強く意識しない傾向にあります。

それでも私は、どのような競技であっても、自分なりの自己ベストを設定し、それを追い求める必要があると強く考えています。

なぜ人は成長を求めるのか？心理学から紐解く本能

なぜなら、人間は本能的に「成長を実感したい」と願う生き物だからです。

心理学の世界では「自己実現の欲求」という言葉があります。アメリカの心理学者アブラハム・マズローが提唱した欲求階層説の最上位に位置するもので、人は自分自身の持っている能力や可能性を最大限に発揮し、自分らしく生きたい、成長したいという強い内発的な動機を持っています。

身近な例で考えてみましょう。日常生活でわからないことがあったとき、皆さんはどうしますか？おそらく、すぐにスマートフォンやパソコンを使って検索するはずです。知らないことをそのまま放置しておくのは気持ちが悪い、もっと知識を得てスッキリしたい。そういった深層心理が働いているのです。

あるいは、身体の疲労感についても同じことが言えます。誰もが疲れを残したくない、常にベストなコンディションを保ちたいと願っています。これも無意識のうちに、自分自身のフィジカル的な最高の状態、つまり自己ベストを求めている証拠なのです。

人間は、知らず知らずのうちに理想の状態に向かって成長しようとするエネルギーを持っています。だからこそ、スポーツにおいても、目に見える数字がある競技であれ、そうでない競技であれ、自分自身の成長の証としての自己ベストを追い求めることは、人間の自然な欲求であり、モチベーションの源泉となるのです。

自己ベストが出ない時期のメンタルの保ち方

では、どれだけトレーニングを積んでも自己ベストが出ない時、私たちはどのような気持ちで日々を過ごせば良いのでしょうか。

一番大切なのは、結果としての数字ではなく、「成長そのもの」に目を向けることです。昨日できなかったことができるようになった。意識してやっていた技術が無意識に、当たり前にできるようになった。そういった微細な成長の積み重ねを大切に認めてあげることが、やがて大きな自己ベスト更新という壁を打ち破る力になります。

しかし、確実に成長の階段を上っていくためには、「今やるべきこと」に常に意識を向け、集中し続ける必要があります。実は、私のこれまでのコーチング経験から、自己ベストを出せないと悩む人には、この「今に集中できない」という共通の傾向があることがわかってきました。

他人の目が気になるというアスリート特有の悩み

ここで、以前私がサポートしていたある水泳選手のお話をさせてください。

彼は大学3年生でしたが、高校3年生の時に出した自己ベストを、大学に入学してから一度も更新できずにいました。大きな壁にぶつかり、私のメンタルコーチングを受けに来てくれたのですが、当時の彼は自分に対しての自信をすっかり失っており、面談中も常に俯き加減で表情が暗かったのがとても印象に残っています。

彼とじっくり対話を重ねていく中で、彼が抱えている特有の悩みが浮き彫りになってきました。

それは、「他人の目が極端に気になる」というものでした。

タイムで明確に優劣がつく競技ゆえに、彼は幼い頃から常に他者と比較され、また自分自身も周りのライバルと比較し続けて競技人生を歩んできました。心理学でいう「社会的比較理論」によれば、人は自分の能力を評価する際、客観的な基準がない、あるいは曖昧な時ほど他者と比較する傾向があります。彼は常に「他人に勝つこと」や「他人からどう見られているか」を自己評価の基準にしてしまっていたのです。

そのため、自分が他人を気にして評価しているように、他人も自分のことを厳しい目で見ているに違いないと思い込んでいました。いくら自分自身の成長を願って努力を重ねても、常に頭のどこかで周りのコーチやチームメイト、ライバルの視線が気になり、目の前のことに100％の意識を向けることができなかったのです。

目の前の動作や感覚に深く集中する状態に入れなければ、質の高い練習はできず、結果として自分の成長も実感しにくくなってしまいます。これが、彼が自己ベストから遠ざかっていた最大の原因でした。

他人の目を手放し、今に集中するための目標設定

では、どうすれば他人の目が気にならなくなり、自分の内側に集中できるようになるのでしょうか。

ここで考えていきたいのが、「自分の目標」の再定義です。

彼にとっては、自己ベストを出すこと自体が目的にすり替わっていました。しかし、自己ベストを出すことの先には、本来のもっと大きな目的があるはずなのです。

それは、全国大会に出場することかもしれませんし、日本代表の派遣記録を突破することかもしれません。あるいは、支えてくれた人たちに恩返しをすることや、限界に挑戦する姿を通して誰かに勇気を与えることかもしれません。

心理学者のアルフレッド・アドラーは「目的論」の中で、人間の行動は過去の原因ではなく、未来の目的に向かって決定されると説いています。つまり、どこを目指すかという「目的」が、今のあなたの思考や行動を大きく左右するのです。

自己ベストという目の前の壁に捉われている時は、どうしても視野が狭くなります。そこからさらに一段高い、もっと上の目標を見据えてほしいのです。

例えば、高尾山に登ろうとする時の準備と、世界最高峰のエベレストに登ろうとする時の準備は、全く異なりますよね。目指す山の高さが変われば、自然と日々の努力の過程、練習の質、必要な心構えが劇的に変わってきます。

エベレストを目指して必死に険しい道を登っている最中、隣を歩いている人が自分より少し早いか遅いかなど、気にする余裕があるでしょうか？おそらく、自分の呼吸、一歩一歩の足運び、そして頂上に向かうことだけに全神経が集中するはずです。

目指す目標の抽象度が上がり、本当に達成したい大きな目的が心の中に定まると、日々の努力の過程が変わります。そして努力の過程が変わってくると、自分が成し遂げるべきことに夢中になり、自然と他人の目は気にならなくなるものです。

自己ベスト達成は必然。

自己ベストが出ないという悩みは、真剣にスポーツに向き合っているからこそぶつかる壁です。しかし、それは決してあなたの成長が止まったからではありません。メンタルの焦点を「他人との比較」から「自分の確かな成長と、さらに高い目的」へとシフトさせることで、必ずその壁は乗り越えられます。

先ほどお伝えした彼も、焦点を変えただけで3年以上出せなかった自己ベストを出すことができました。

あなたが今取り組んでいることは、確実にあなた自身を前に進めています。どうか、自分自身の可能性を信じ、エベレストのような高い目標を見据えて、日々の競技と向き合ってみてください。

ということで、本日は自己ベストを出せない時のメンタルについてお伝えさせていただきました。

最後までお読みいただきまして、ありがとうございます。