皆さん、こんにちは。スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。 日々、多くのアスリートの皆さんと本気で向き合っている中で、どうしてもお伝えしたいことがあります。
試合で結果が出ない。 頭で描いた通りに体が動かない。 厳しい練習の中で指導者から怒鳴られ、自分の不甲斐なさにひどくへこむ日々。
「もっと出来るはずなのに…」
自分自身に高い期待をしているからこそ、現実の結果を素直に受け入れられない。自分の期待とは裏腹に、どうしても結果がついてこない。スポーツに本気で取り組んでいれば、誰もがそういったやり場のない気持ちになる時期は必ずあるものです。
心理学では、自分が理想とする状態と現実との間に大きなズレが生じた時に感じる不快感を「認知不協和」と呼びます。アスリートは常に高い目標を掲げているため、この認知不協和によるストレスを日常的に抱えやすい環境にいるのです。
私自身、何年もアスリート専門でメンタルコーチとして活動していますが、選手には「良い時もあれば悪い時があって当たり前だ」と常々お伝えしています。ですから、たとえ選手が絶不調に陥り、深い悩みを打ち明けてくれたとしても、私はどんと構えて彼らの言葉に耳を傾けています。
なぜなら、長いシーズン、あるいは長い競技人生を戦い抜くということは、ずっと調子が良い状態のまま駆け抜けられるものではないからです。
【コラムの著者】鈴木颯人
一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会 代表理事
慶應義塾大学健康情報コンソーシアム 会員
メンタルトレーニング推進国会議員連盟 所属
プロ野球選手、オリンピック選手などのトップアスリートだけでなく、アマチュア競技のアスリートのメンタル面もサポート。全日本優勝、世界大会優勝など圧倒的な結果を生み出すメンタルコーチングを提供中。>> 今も増え続ける実績はこちら
【プロフィール】フィリピン人の母と日本人の父との間に生まれました。生まれた国はイギリス。当時から国際色豊かな環境で育って来ました。1歳になる頃には、日本に移住しました・・・。>>続きはこちらから
【著書】
・弱いメンタルに劇的に効くアスリートの言葉（三五館シンシャ）
・一流をめざすメンタル術（三五館シンシャ）
・モチベーションを劇的に引き出す究極のメンタルコーチ術（KADOKAWA）
・最高のリーダーは「命令なし」で人を動かす（KADOKAWA）
・メンタルコーチが教える潜在能力を100%発揮する方法（KADOKAWA）
・親が変われば子どもが変わる（三五館シンシャ）
・うちの子のやる気スイッチを押す方法教えてください（かんき出版）
・アスリートの心を磨く言葉と魂を揺さぶる絶景（PIE International） 他多数
スポーツにおける「調子の波」の正体
むしろ、アスリートには必ずといっていいほど調子の波が存在します。これは身体的な疲労だけではなく、心理的なバイオリズムも大きく関係しているからです。人間の心身は常に一定の「ホメオスタシス（恒常性）」を保とうとしますが、日々の環境変化やプレッシャーによってそのバランスは絶えず揺れ動いています。
それでも、結果を出し続けることが求められるのが、スポーツというシビアな世界です。
調子の波が下がり、苦しい時にこそ、周囲の存在や環境はとても大きな意味を持ちます。結果が良い時は、誰だってあなたを称賛し、褒め称えてくれます。どんな選手だって、周囲の好意的な反応によって良い気持ちになれる時期です。
しかし、ひとたび結果が出なくなるとどうでしょうか。まるで手のひらを返したように、冷たい態度で接してくる人も世の中にはたくさんいます。苦しい時にあなたの本当の気持ちを理解し、寄り添ってくれる人もいれば、全く理解できない人もいます。藁にもすがる思いで相談した相手から、思いもよらぬ心ない言葉を投げかけられ、さらに深く傷つくことさえあるのです。
この苦しみから一刻も早く解放されたいと強く願っても、焦れば焦るほど状況が好転していかない。そうしたスパイラルに陥ることは珍しくありません。
苦しい時、あなたの脳とメンタルに何が起きているのか？
こういった強いストレスを感じている時、私たちの脳内では心理学的、そして脳科学的にさまざまな反応が起きています。そしてその脳の反応によって、私たちの身体は絶えず変化を強いられているのです。
ここ一番、絶対にパフォーマンスを発揮したい時に限って、なぜか実力が発揮できない。それは、間違いなくストレスに起因している部分があります。
人間は強いストレスやプレッシャーを感じると、脳がそれを「脅威」とみなし、「闘争・逃走反応」を引き起こします。これは生存本能によるもので、心拍数が上がり、筋肉が緊張し、視野が極端に狭くなります。スポーツにおいて適度な緊張は集中力を高めますが、過度なストレスは筋肉を硬直させ、あなたが本来持っている滑らかな動きや視野の広さを奪ってしまうのです。
出来事の受け取り方を変える「リフレーミング」
ストレスに対する捉え方を、ほんの少し変えるだけでいいのです。枠組みを捉え直すことという心理学の用語で「リフレーミング」という言葉がありますが、つまり、目の前で起きた出来事の受け取り方を少しだけ上手になってほしいのです。
さらに言えば、ストレスを感じることは、あなたの脳の正常な反応なのです。スポーツにおいて心・メンタルを整えることは非常に大事ですが、同時に、脳の適切な反応というメカニズムもちゃんと理解してあげてほしいのです。
先日、「ハイリー・センシティブ・パーソン」「HSP」という言葉を改めて深く考える機会がありました。これは生まれつき非常に感受性が強く、敏感な気質を持った繊細な人のことを指します。アスリートの中にも、この気質を持つ方は少なくありません。
脳の仕組みから見ると、このような状態の時は感情を司る「扁桃体」という部位の過剰興奮が指摘されていると言われています。扁桃体が過剰に活動しているということは、論理的な思考や感情のコントロールを担う脳の司令塔である「前頭前野」が、プレッシャーによって正しく機能していない状態にあるのだと分かります。
日本人アスリートの特性と「セロトニン」の深い関係
そこでメンタルを安定させるポイントになるのが、「セロトニン」という神経伝達物質の存在です。セロトニンは、心のバランスを保ち、リラックスする為に必要な脳内物質と言われています。
実は、私たち日本人は遺伝子レベルで、このセロトニンに関するある特徴を持っています。腸内で作られたセロトニンを脳に運ぶための「セロトニントランスポーター」が、欧米人などに比べて日本人は民族的に不足していると言われているのです。
以前、あるサッカーの指導者がこんなことを言っていました。 「日本人がなぜ海外の厳しいリーグで求められるか？」 それは、規律を守る力と、非常に高い戦術理解度があるからだと。
災害が多い日本という国において、わずかな変化に敏感に気づき、常に最悪の事態を想定し、先を予測して行動する力がなければ、それは過去において死に直結する問題でした。私たちは不安を感じやすいからこそ、入念に準備をし、緻密な戦術を深く理解し、チームのための規律を守ることができるのです。
こういった遺伝的特性が先祖代々受け継がれて今の私たちに備わっているのだと思えたら、感情が揺れ動きやすく、繊細な自分であっても「それでいいんだ」「それが自分の強みなのだ」と思えるんですよね。
苦しんでいる時にこそ意識して欲しいたった1つのこと
だからこそ、苦しむって決して悪いことじゃないんです。
精神的回復力を示す言葉に心理学には「レジリエンス」という概念がありますが、これは困難や逆境を経験し、それを乗り越える過程でしか鍛えることができない心の筋肉のようなものです。調子の波が底にあり、苦しんでいる時こそが、実はあなた自身のレジリエンスが最も鍛えられている瞬間なのです。
結果が出ないからこそ、自分自身の内面と深く向き合うことができます。 自分の弱さを受け入れ、脳の仕組みを理解し、プレッシャーに対する新しい捉え方を身につける絶好のチャンスなのです。苦しむからこそ見えてくる新しい世界、到達できる高い次元が必ずあると私は信じています。
今、もがき苦しんでいるアスリートの皆さんへ。
苦しい時にこそ意識して欲しいたった1つのこと。それは「苦しんでいる自分を否定せず、未来への準備期間だと受け入れること」です。
目先の出ない結果や周囲の冷たい声に振り回されるのではなく、自分自身の「脳と心」の正常な反応を優しく受け入れてあげてください。そして、苦しい時にこそしっかりと未来を見据えて、今日できる努力をひとつひとつ積み重ねて欲しいなと思います。
あなたのその苦しみは、必ず次の大きな飛躍のためのバネになります。私はいつでも、皆さんの挑戦を応援しています。
