スポーツメンタルコーチが解説！突然「気持ちが切れる」理由とモチベーション再構築のヒント

アスリートの皆さんが望む結果を出せるよう、メンタル面からサポートしているスポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

夏の終わりになると、シーズンの節目や大会の前後ということもあってか、多くのアスリートの方からメンタルコーチングのご依頼をいただく機会が増えております。日々のサポートを通じてさまざまな選手と対話をする中で、とくにご相談として多いのがモチベーションに関するお悩みです。

その中でも、「自分なりに一生懸命頑張っているのに、ある日突然、張り詰めていた糸のように気持ちがプツンと切れてしまう」というタイプの方からの切実なご相談が増えてきました。

• 「これまでの人生で一番頑張ったのに、結果が出なかった」
• 「ずっと追いかけてきた最大の目標を達成できず、燃え尽きてしまった」
• 「次に何を目標にして競技を続ければいいのか、全くわからなくなってしまった」

カウンセリング・コーチングの場で、彼らは深い喪失感とともにそう語ってくれます。

【コラムの著者】鈴木颯人

私自身の挫折と「頑張る」ことの罠

実は、私自身もスポーツメンタルコーチになる前はずっと野球をしており、今の皆さんと同じような行き場のない葛藤を抱いていました。

来る日も来る日も泥だらけになって努力を重ねましたが、結局望むような結果を出すことができず、最終的には引退という道を選びました。だからこそ、頭では「もっと頑張りたい」「まだやれるはずだ」と思っているのに、どうしても心と体がついてこず、頑張れない時の痛切な思いが、自分のことのように痛いほどよくわかります。

ただ、私自身がスポーツメンタルコーチとして独立し、多くのアスリートの心理と向き合う中で気づいた重要なことがあります。それは、モチベーションに深く悩む人ほど、「頑張る」ということの捉え方そのものに問題が潜んでいるということです。

一般的に、目標に向かって頑張っていることや、人一倍努力していることは、無条件に素晴らしいことだと言われますし、周囲からも称賛されます。しかし、真面目に頑張っているアスリートほど、心身の限界を超えた瞬間に突然気持ちが切れるという残酷な現実があることに気が付きました。

心理学から見る「外発的動機づけ」の限界

なぜ、これほどまでに頑張っている人の気持ちが切れるのか。これを心理学的な観点から紐解くと、「外発的動機づけ」に強く依存している状態が関係しています。

人間のモチベーションには大きく分けて二つの種類があります。一つは、純粋にその競技が好きで、楽しいから、あるいは成長したいから自発的に取り組む「内発的動機づけ」です。もう一つは、他人からの評価、指導者からの怒りを避けるため、あるいは賞金や名誉といった自分の外側にある要因によって行動を起こす「外発的動機づけ」です。

頑張っているのに気持ちが切れてしまう時、その頑張る目的やメリットは、自分の内側から自然と湧き出ているものではないことがほとんどです。

当時の私の事例で言えば、純粋に「野球が好きだから」努力していた時期はとうの昔に過ぎ去り、「自分には野球しかないから」というある種の強迫観念で努力していました。また、ここまで自分を支え、多大な援助をしてくれた親に対して「絶対に無様な姿を見せられない」「周囲の期待に応えなければならない」という重圧も常に背負っていました。

つまり、「野球をやりたい！」という自発的なエネルギーよりも、「野球をやらないといけない…」という外発的で追い込まれたエネルギーで日々競技と向き合っていたのです。

心理学の研究でも、外発的動機づけのみで長期間にわたり高いパフォーマンスを維持することは非常に困難であり、バーンアウト（燃え尽き症候群）を引き起こす最大の要因になることが示されています。「やらされている」「期待を裏切れない」という感情は、無意識のうちに脳に膨大なストレス、認知的過負荷を与え続けます。

私は常にプレッシャーを感じて日々を過ごしており、自律神経のバランスを崩してお腹を下すこともよくありました。心身ともに疲弊しきっていた自分は、結局最後まで本来の能力を発揮することなく、後悔を残したまま現役を終えることになりました。

薬や方法論だけでは解決できないメンタルの複雑さ

この時の計り知れない悔しさや無力感があったからこそ、「同じような苦しい想いをしている選手を根底から支えたい」と強く決意し、スポーツメンタルコーチとして起業しました。

プロであれアマチュアであれ、トップを目指す選手が抱えているプレッシャーは並大抵のものではありません。どれだけ言葉を尽くして話を聞いていても、選手たちが本気レベルで感じている重圧や恐怖を、他人が一寸の狂いもなく100％相違なく理解することは不可能に近いとすら思っています。

私自身、過去にうつ病を経験しているからこそ、その「絶望的な孤独感」を本気で実感しています。心の底から苦しい時、いくら自分の深い悩みを精神科の先生に伝えても、最終的には事務的に薬を処方されて終わってしまうことがありました。

「人間の複雑なメンタルというものが、本当に薬だけで全て解決されるのだろうか？」

そう強い疑問と虚しさを抱いたものです。ましてや、気持ちをポジティブに切り替えるための簡単なワークや、世の中に出回っているメンタルトレーニングの方法論が、万人に通用する魔法の杖だとも全く思っていません。

もし、ある一つのメンタルトレーニングのメソッドを100人のアスリートが実践して全員が成功するなら、今頃苦しんでいる選手は一人もいないはずです。しかし現実は違います。人それぞれ歩んできた人生も、抱えているトラウマも、思考の癖も違うのです。

万人に通じる唯一の解決策「自己開示とカタルシス効果」

では、万人に通じる方法、あるいは最もベースとなる解決策が一つだけあるとしたらそれは何かと考えた時、答えはこれしかありません。

それは「人に話すこと」です。

真面目で頑張っているアスリートほど、弱音を吐いてはいけないと思い込み、全てを1人で抱え込んでしまっています。誰にも理解されない孤独な世界で、見えないプレッシャーと戦い続けています。だから、誰にも相談しないで自分自身で乗り越えなければならない、と固く信じている人も少なくありません。

アスリートとしてのその強い責任感が間違いだとは思いません。しかし、それによって自分を極限まで追い込み過ぎてしまい、結果として心身が壊れてしまっては本末転倒だと思うのです。

心理学には「カタルシス効果」という言葉があります。自分の中に鬱積していた不安、恐怖、怒り、悲しみといったネガティブな感情を言葉にして外部へ吐き出すことで、心の緊張が解け、浄化されるという心理療法的な効果です。また、感情を言語化することで、自分自身の状況を客観視できるようになり、絡まっていた思考が整理されるという認知行動療法的なメリットもあります。

だからこそ、深く悩んでいる時、モチベーションの糸が切れそうな時にこそ、テクニックや方法論を詰め込む前に、まずは自分のありのままの想いを安全に吐き出せる場所が必要不可欠なのです。

スポーツメンタルコーチとしての私の誓い

私が日々のサポートで実践しているメンタルコーチングは、単なる方法論の押し付けではありません。選手の言葉の奥にある感情に徹底的に「寄り添うこと」を一番の軸として追求しています。もちろん、心理学や脳科学といった科学的な要素も踏まえてサポートを行いますが、それらはあくまで対話を深め、気づきを促すための補足程度に過ぎません。一番大切なのは、選手が一人の人間として安心できる時間を共有することです。

もし今、誰にも言えない悩みを抱えていたり、気持ちを吐き出せずに一人で苦しんでいるアスリートがいるならば、まずはその重たい鎧を脱いで、話をするという一歩を踏み出してみてください。

そして、必ずしも私のようなプロのスポーツメンタルコーチに頼る必要はありません。皆さんの周りにいる、心から信頼できる指導者、チームメイト、あるいはご家族に、是非とも心の内を打ち明けてみてください。

一人で抱え込まず、安心して心を開ける場所を持つことが、再び前に進むための最大のエネルギーになります。私自身は、結果だけでなくアスリートの心そのものに深く寄り添えるスポーツメンタルコーチが、この世界にもっと増えていくことを心から祈っています。