選手の未来を切り拓くために。プロフェッショナルとして「最高の時間」をつくる覚悟

日々、アスリートが望む目標に向かってメンタル面からサポートし、共に歩まれているスポーツメンタルコーチの皆さん、こんにちは。鈴木颯人です。

日頃から選手と真剣に向き合い、時に悩み、時に喜びを分かち合っている皆さんであれば、コーチングという仕事の奥深さ、そして難しさを肌で感じていることと思います。私自身も、これまで数え切れないほどの選手たちとセッションを重ねてきましたが、未だに毎回が真剣勝負であり、新たな発見の連続です。

本日は、私自身が最近のセッションを通じて改めて感じた「プロフェッショナルとしての在り方」や、「コーチングの本質」について、同業者である皆さんとシェアしたいと思います。日々の活動のヒントや、ご自身のコーチングを振り返るきっかけにしていただければ幸いです。

【コラムの著者】鈴木颯人

直感に従い「全力応援」に徹した日

先日、私のもとに久しぶりに新規のクライアントがいらっしゃいました。初めてお会いする方へのメンタルコーチングは、すでに関係性が構築されている選手とのセッションとはまた違った、特有の緊張感と新鮮さがあります。

私はいつも通り、まずはフラットな心境で、相手の言葉にじっくりと耳を傾けていきました。その方がどのようなバックグラウンドを持ち、現在どのような壁にぶつかり、そして本当はどこへ向かいたいのか。表面的な言葉だけでなく、声のトーンや表情、言葉の端々に隠された無意識の思いを拾い上げるように、丁寧に話を聴いていきました。

そうして深く話を伺っていくうちに、私の中である確信が生まれました。その方は、現在こそ少し自信を失いかけているものの、第一線で圧倒的に活躍できるだけの優れた思考の癖と、計り知れないポテンシャルをすでに持ち合わせていたのです。ただ、自分自身でその才能に蓋をしてしまっているだけでした。

それに気づいた瞬間、私のアプローチはガラリと変わりました。綿密な質問を投げかけて気づきを促すといったアプローチを手放したのです。そして、セッションの最後の時間は、ほぼ「全力応援」の場と化していました。

• 「絶対に大丈夫です！」
• 「あなたなら必ず乗り越えられます！」

気がつけば、そうやって熱く声をかけ続けている自分がいました。後から振り返ってみると、冷静な傾聴や質問による引き出しという、いわゆる典型的なコーチングの枠組みからは大きく外れていたかもしれません。第三者が見たら、「あれはもはやコーチングとは言えないのではないか」と指摘されるような時間を過ごしていました。

「最高の時間をつくる」というプロの覚悟

しかし、不思議なことに、セッションを終えた後の私の心の中には、確かな充実感とともに、ある一つの強い気持ちが芽生えていました。

それが、「最高の時間を作る」ということです。

私たちが提供しているのは、単なるお悩み相談ではありません。クライアントである選手の大切な人生の一部、限られた競技人生の貴重な時間を共有しています。だからこそ、その一分一秒を、選手にとって意味のある「最高の時間」にする。これは、お金をいただいているプロフェッショナルとして、ごくごく当たり前のことなのです。

アスリートにとって、日々の練習で培ったフィジカルや技術を本番で100%発揮できるかどうかは、最終的に心の状態にかかっています。厳しい勝負の世界であるスポーツにおいて、メンタルの安定や強さが、ダイレクトに競技の結果へと結びつくことは、皆さんも日々痛感されていることでしょう。

だからこそ、私たちはその結果に繋がる「心」を扱うプロとして、常に最高水準の時間を提供しなければなりません。しかし、この「当たり前のことを、当たり前にやり続ける」というのは、言葉で言うほど簡単なことではありません。

経験を積めば積むほど、私たちは無意識のうちに「慣れ」が生じやすくなります。「このパターンの悩みには、このアプローチ」といった具合に、自分の中の引き出しや成功体験に頼りすぎてしまう瞬間はないでしょうか。もちろん、経験からくる直感やスキルは重要ですが、目の前にいる選手は、過去の誰かではなく、今を生きる唯一無二の存在です。

毎回、常に高い理想と熱量をもって、目の前の選手との時間をかけがえのないものとして大切にする。セッションごとに自分自身をアップデートし、目の前の命と本気で向き合う。今回の新規の方との「全力応援」の時間は、私自身にそんなプロとしての初心と覚悟を再確認させてくれました。

「理想」を追うことと「完璧」を求めることの違い

さて、そんな深い気づきを得たすぐ後のこと。ちょうど別の継続中の選手とのセッションで、「理想」と「完璧」というテーマについて深く話し合う機会がありました。これもまた、私たちの仕事において非常に考えさせられる内容でした。

皆さんが担当されている選手の中にも、非常に真面目で、ストイックなまでに自己研鑽に励む方が多いのではないでしょうか。彼らは高い目標を持っているがゆえに、いつしか「理想を追求すること」が「完璧主義」へとすり替わってしまうことが多々あります。

• 「今日の練習はすべて完璧にこなさなければならない」
• 「試合では一切のミスが許されない」

このように完璧を追い求めすぎると、ほんの少しのミスやイレギュラーな事態が起きただけで、心は簡単にバランスを崩してしまいます。完璧主義は、できていない部分ばかりに目が行く「減点方式」の思考を生み出し、選手の自己肯定感を削り取っていってしまうのです。

その選手との対話の中で、私は改めて「理想を描くこと」と「完璧を求めること」は全く別のベクトルであるという話をしました。

理想とは、自分が目指す北極星のようなものです。そこへ向かう道のりでは、転ぶこともあれば、道に迷うこともあります。しかし、理想というブレない軸があれば、失敗すらも「目的地に近づくためのデータ」としてポジティブに処理することができます。

一方、完璧主義は、今立っている足元に一チリの汚れも許さないような状態です。これでは、一歩を踏み出すことすら恐ろしくなってしまいます。

完璧なコーチングを手放し、選手を信じ抜く

そして、これは私たち自身の姿勢にも全く同じことが言えるのではないでしょうか。私たちもまた、日々のセッションの中で「完璧なコーチング」をしようと自分を追い込んでいないでしょうか。

スマートな質問で選手を導き、時間内に鮮やかに気づきを与えなければならない。そうした完璧なコーチとしての自分を演じようとするあまり、目の前の選手の本当に発している微細なシグナルを見落としてしまう危険性があります。

私があの新規の選手に対して、教科書通りの完璧なコーチングを捨てて「大丈夫！」と全力で応援できたのは、無意識のうちに「完璧なコーチであること」よりも「目の前の選手が理想に向かって一歩を踏み出せる最高の時間を作ること」を優先したからだと思います。

選手のポテンシャルを心の底から信じ抜き、時にはコーチという役割すらも超えて、ひとりの人間として全力でエネルギーを注ぎ込む。それによって選手自身が「自分はできるかもしれない」と内なる力に気づき、最終的に最高の結果を発揮できるようになる。それこそが、メンタルを扱う私たちが提供できる真の価値なのです。

私たちは、選手を変える魔法使いではありません。結果を出すのは、あくまで選手自身です。しかし、選手が自分自身を信じ、過酷な世界で結果を掴み取るための強固な土台を共に築き上げることはできます。

「最高の時間を作る」

この言葉は、選手へ向けたものであると同時に、私自身への戒めであり、覚悟の言葉でもあります。どれだけ経験を重ねようと、目の前の一回のセッションに全力を注げないコーチに、選手の未来をサポートする資格はありません。

この記事を読んでくださっている皆さんも、日々、様々な悩みや葛藤を抱えながら選手と向き合っていることでしょう。時には自分の関わり方が正しかったのかと、不安になる夜もあるかもしれません。しかし、あなたが目の前の選手を思い、より良いサポートを提供しようともがいているその真摯な姿勢こそが、すでに選手にとっての大きな救いとなっているはずです。

私たちは、スポーツの持つ素晴らしい力と、人間の心の無限の可能性を信じている同志です。当たり前のことを当たり前にやる難しさを噛み締めながら、それでもなお、常に高い理想をもって、目の前の選手との時間を大切にしていきましょう。

日本のスポーツ界がさらに発展し、多くの選手が心身ともに健やかに、そして力強く結果を残していけるよう、お互いに切磋琢磨しながら歩んでいけたら嬉しく思います。明日もまた、あなたとあなたのクライアントにとって、最高の時間が訪れることを心から願っています。

「One athlete,One mental coach〜1人のアスリートに、1人のメンタルコーチを〜」