「心の弱さ」と向き合う勇気。スポーツメンタルコーチングを受けるべき理由

アスリートの皆さん、こんにちは。スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

日々、過酷なトレーニングや計り知れないプレッシャーと闘いながら競技に打ち込む中で、メンタルコーチングやメンタルトレーニングに興味を持ちつつも、実際に足を踏み入れることをためらっているアスリートが世の中にはたくさんいます。

特に若いスポーツ選手ほど、「自分には必要ない」「気合と根性で乗り切れる」と考えている方が非常に多いのが実情です。日々の現場で、そういった声を私も幾度となく耳にしてきました。しかし興味深いことに、競技人生の円熟期を迎える20代後半に差し掛かると、多くの選手が口を揃えて「もっと若い頃から、早く受けに行けばよかった」と、かつての自分とは全く別の意見を持ち始めるのです。

今回は、今まさに一人で悩みを抱え、メンタル面での葛藤と闘っているアスリートの皆さんのために、なぜその一歩が踏み出せないのか、そしてどうすれば自分の壁を越えられるのかを、心理学的な視点も交えながら綴っていきたいと思います。

【コラムの著者】鈴木颯人

なぜサポートを受ける決断ができないのか？

多くのアスリートがメンタルコーチングをためらう最大の理由。それは、スポーツの現場において、メンタルを専門とするコーチから指導やサポートを受けることは、すなわち「自分の心の弱さを認める行為」に直結してしまうのではないか、という強い恐れがあるからです。

私自身も、かつて競技者として現役だった時代に、メンタルトレーニングの本を読んでいただけで、当時の指導者から「メンタルが弱いお前がそんなものを読んでも何も変わらない」「メンタルトレーニングなんて宗教みたいなものだろ？」と心ない言葉を何度も投げかけられた苦い記憶があります。

スポーツ界には古くから「弱みを見せてはいけない」「常に強気でいなければならない」という暗黙の了解が存在します。心理学の用語に「防衛機制（抑圧）」というものがあります。これは、自分が受け入れがたい感情や欲求を無意識の中に押し込めてしまう心の働きです。アスリートは常に周囲から完璧や強さを求められるため、この防衛機制が強く働き、無意識のうちに「助けを求めること＝敗北」とインプットされてしまっているのです。だからこそ、未だにスポーツメンタルに関わるサポートを依頼することに怖さを感じてしまうのは、アスリートとしてある意味当然の反応だと言えます。

「心の弱さ」を認めることがパフォーマンス向上の鍵

しかし、ここで少し耳の痛い、しかし競技人生において非常に重要な事実をお伝えしなければなりません。それは、「自分自身の弱さを認めない限り、アスリートとして本当の意味で前に進むことはできない」ということです。

自分の本心を認めず、虚勢を張って自分を隠し続けることは、心の中に大きな葛藤を生み出します。心理学ではこれを「認知的不協和」と呼びます。頭や思考では「ポジティブで強気な自分でいたい」と願っているのに、心や感情の奥底では「不安だ、怖い、プレッシャーに押しつぶされそうだ」というネガティブな自分がいる。この頭と心がケンカしている状態が続くと、脳のエネルギーである「ウィルパワー（意志力）」が急速に消耗し、心が激しく疲弊していきます。

自分に対する否定がずっと続くとどうなるか。無意識に筋肉は緊張し、視野は狭くなり、スポーツのパフォーマンスは著しく低下します。当然、望むような結果も出なくなってしまいます。スポーツにおいて最高のパフォーマンスを発揮する「ゾーン（フロー状態）」に入るためには、この心の葛藤や囚われをなくすことが不可欠だと心理学的にも証明されています。

だからこそ、まずは「今、自分はメンタルのことで困っているんだ」と、ありのままの自分を受け入れる「自己受容」が重要になります。心の弱さを直視することは決して恥ずかしいことではありません。むしろ、弱さを認めるその過程において自分自身を深く理解し、認めてあげることが、スポーツで大成するための最強の土台となるのです。

他者の目が気になる心理とSNSの落とし穴

近年では、スポーツ界でもメンタルコーチングを受けること自体が徐々に一般化してきました。それでも、「他人の目」が気になって一歩を踏み出せない選手は少なくありません。

• 「メンタルコーチングを受けていることを知られたら、周りからバカにされるのではないか」
• 「受けているのに結果が出なかったら、余計にダメな奴だと思われるのではないか」

こういった不安は、心理学における他者から自分がどう見られているかを気にする傾向の「公的自己意識」や、他者から否定的な評価を受けることへの恐れである「評価懸念」から来ています。

これについて明確にお伝えしたいのは、あなた自身がメンタルサポートを受けていることを、公に他人に話す必要は全くないということです。

実は私自身も、24歳の時にうつ病を経験しています。心療内科や精神科に通い、カウンセリングやコーチングを受けましたが、こうした深い心の悩みを打ち明けていることについて、当時は家族にさえも黙っていました。それくらい、「誰にも知られたくない」という気持ちがあって当然なのです。だからこそ、むやみやたらと自分のメンタル事情について人に語る必要はないと考えています。

しかし残念なことに、最近のSNS上では、一部のメンタルコーチやメンタルトレーナーが、実際に受けてくれている選手のスクリーンショット画像を無断で貼り付けたり、顔にスタンプなどでモザイク処理をしただけで投稿したりする実態が見受けられます。いくら顔を隠しても、部屋の雰囲気や体格、身につけているものから「あ、これはあの選手だ」と特定されてしまう危険性があります。

自身の権威性を示すための利己的な行動をとる支援者であるメンタルコーチ、メンタルトレーナーがいることで、「メンタルのことをサポートしてもらうと、誰かにバレるかもしれない」という新たな怖さを抱く選手が増えてしまっているのは、業界として本当に残念なことです。

安心して心を預けられる場所を見つけるために

私が代表を務める一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会では、アスリートのプライバシーを脅かすような行為は一切禁じています。当協会の講座を卒業されたスポーツメンタルコーチの方々には、「アスリートとの秘密は第一に厳守して行動する」というプロフェッショナルとしての倫理観を何よりも大切に取り組んでもらっています。

なぜなら、スポーツで限界に挑む選手が「自分の話したことが外部に漏れるかもしれない」という不安を抱えたままでは、絶対に心を開くことなどできないからです。恐怖や不安を感じることなく自分をさらけ出せる状態である「心理的安全性」が担保されていなければ、コーチングは全く機能しません。すでに心理的な悩みを抱えているスポーツ選手に対して、支援者の利己的な行動のせいで本来支えられるべき心が支えられないことは、本末転倒も甚だしいと思っています。

そうならないためにも、我々はサポート中の選手について、原則としてSNS等でご紹介することはいたしません（※選手ご本人から「ぜひ紹介してほしい」と要望があった場合を除きます）

選手の人生と真剣に向き合い、そういった守秘義務を徹底している素晴らしいメンタルコーチは、当協会以外にも必ず存在します。ぜひ、あなたが心から信頼でき、安心感を抱ける専門家を見つけていただきたいと願っています。そして、そうした本物の支援者のコーチングを安心して受けに来ていただける環境が広がれば、業界としてもより健全な世界になっていくと信じています。

メンタルコーチングが目指すもの

最後になりますが、私たちのメンタルコーチングでは、「あれをやってください」「こうすべきです」と、選手に特定の行動を強要したりお願いしたりすることは基本的にはありません。

そうではなく、選手一人ひとりの心の奥底にある声に深く寄り添い、無意識に作ってしまった「思い込みの蓋」を外していく「認知行動変容」を第一に取り組んでいます。アスリート特有の「失敗してはいけない」「完璧でなければならない」といった強迫観念を心理学的なアプローチで解きほぐし、健全な認知へと変えていくのです。

答えは常に、選手自身の心の中にあります。私たちは、選手一人ひとりの自発性、自主性を最大化し、本来持っているパフォーマンスを極限まで引き出すためのメンタルコーチングの仕組みを提供し続けていきます。もし、あなたが今、競技の中で壁にぶつかり困ったことがあれば、どうか一人で抱え込まず、お気軽にお問い合わせください。あなたの勇気ある一歩を、全力でサポートします。