スタメン落ちやスランプの挫折を乗り越える！スポーツ心理学に基づくメンタル術

スポーツとは「失敗し続ける旅」である

これまでスポーツメンタルコーチとして、数多くのアスリートの心と向き合ってきました。その中で、競技レベルを問わず、常に深く感じていることがあります。

それは、スポーツとは「失敗し続ける旅」であるということです。

どれだけ高い目標を掲げ、どれだけ圧倒的な結果を残したいと強く願っていても、失敗は必ず訪れます。むしろ、高い壁に挑むアスリートほど、失敗の数は増えていくものです。その都度、選手たちは自分の思い通りにいかない現実に悔しさを滲ませ、時には深く落ち込みます。日々の厳しい練習の中で失敗するだけでなく、絶対に負けられない大事な試合、一世一代の勝負の舞台でも、人はあっけなく失敗を犯します。

プロ野球の世界で活躍するようなトップクラスの選手であっても、失敗なしで日々を過ごすことは絶対にありません。打率3割を残す優秀なバッターでさえ、10回のうち7回は失敗しているのが現実です。

だからこそ、「スポーツは失敗し続ける旅なのだ」と、私は関わるすべての選手たちに伝え続けています。失敗を避けるのではなく、失敗とどう付き合っていくかが、アスリートの未来を決定づけるからです。

【コラムの著者】鈴木颯人

私自身の大きな挫折と、失われた自信

ここで少しだけ、私自身の過去のお話をさせてください。

私はかつて、スポーツ推薦で高校に入学しました。私たちの3つ上の世代は「松坂世代」と呼ばれ、高校野球が日本中を巻き込んで一大旋風を巻き起こした熱い時代でした。さらに、私自身の2つ上の先輩たちは春の選抜大会にも出場し、中学時代から憧れていた先輩もチームのレギュラーとして3人活躍していました。

「この素晴らしい環境、強いチームでプレーできる」

入学当初の私は、期待に胸を膨らませていました。しかし、その希望はすぐに打ち砕かれます。入学早々、私は膝や腰に重い怪我を負ってしまったのです。

焦りと痛みを抱える私に対し、当時の監督は笑いながらこう言い放ちました。

「お前には期待してないから」

その一言は、当時の私の心を完全にへし折るのに十分な破壊力を持っていました。だんだんと、「自分はこのチームでやっていけるのだろうか？」という不安が押し寄せ、ずっと心配でたまらない日々が始まりました。

当然、焦りからくる力みもあり、たまに出場機会をもらっても試合で結果を残すことはできません。稀に良いプレーができた時もあったのですが、怪我と不調の波は激しく、スタメン落ちどころか、メンバー入りすらできない日々が続きました。

成功体験よりも、失敗をずっと繰り返す毎日。スポーツ推薦で入学したというなけなしのプライドは完全に地に落ち、大きな挫折を味わいました。あんなに好きだったはずの野球が、気がつけばどんどん嫌いになっていく自分がいました。そして結局、私は不完全燃焼のまま高校で野球を引退することになったのです。

なぜ失敗を恐れ、スランプから抜け出せなかったのか

今、過去の自分を振り返って強く思うのは、「もっと自分には出来たことがあったはずだ」という後悔です。技術的な努力の仕方だけでなく、監督や先輩との人間関係の構築、そして何より「心の持ち方」において、もっと上手くやれたはずだと痛感しています。

当時の私に最も不要だったものは、スポーツ推薦というちっぽけな「プライド」でした。そんなものを守るくらいなら、もっと泥臭く、もっと沢山、思い切り失敗しておけばよかったのです。

もちろん、スポーツは結果が求められるシビアな世界です。ただ無意味に失敗し続けるわけにはいきません。それでも、選手が本当にスケールアップし、成長していくためには「意味のある失敗」をし続けるプロセスが必要不可欠です。当時の私は、成長のための失敗をビビってしまい、無難な道を選ぼうとした自分を今でも後悔しています。

では、なぜ当時の私は「思い切り失敗すること」ができなかったのでしょうか。

心理学的な観点から見ると、それは自分ならできるという感覚「自己効力感」と、失敗しても自分は受け入れられるという安心感「心理的安全性」の完全な欠如が原因でした。

当時の私は、監督からの言葉や度重なる怪我によって、自分に対する「自信」を完全に喪失していました。自信が無くなってしまった根本的な理由は、自分の心を根底から支えてくれる「無条件の拠り所」が存在しなかったからです。

人間は、心の中に安全基地がない状態では、新しいことへ挑戦する意欲が湧きません。心理学でいう「防衛機制」が働き、これ以上自分が傷つかないように、無意識のうちにチャレンジを避けるようになってしまうのです。

失敗を恐れる心が引き起こす負の連鎖

当時の私は、自分を支える確固たる理由を見つけることよりも、目の前の「結果」を出すことだけに一生懸命になっていました。結果でしか自分の価値を証明できないと思い込んでいたのです。

結果を出さなければ価値がないと思い込んでいると、人は「失敗＝自分の無価値」と直結させてしまいます。心理学における認知の歪みの一種です。だから、失敗が極端に怖くなり、失敗ができなくなりました。

失敗を恐れると、プレーから思い切りが消え、萎縮します。失敗ができないから、自分の限界を超えるような新しいチャレンジができません。チャレンジができないから、技術もメンタルも成長のサイクルが止まり、結局は結果も出なくなります。これが、多くのアスリートが深いスランプに陥る典型的なメカニズムです。

全ては「失敗への恐怖」から始まり、成長の機会を自ら奪ってしまうのです。

アスリートの心に寄り添うメンタルコーチングの力

脳科学や認知心理学の世界では、人間の学習や成長は「予測誤差」によって起こると言われています。つまり、自分の予測と現実の結果がズレた時（＝失敗した時）にのみ、脳は新しい回路を作り、学習をアップデートするのです。失敗は、成長のための必須栄養素と言っても過言ではありません。

スポーツとは、失敗という避けられない現実を、どれだけ自分が心から受け入れ、そこから学びを得ることができるか。その連続なのです。

しかし、それを一人で乗り越えるのは非常に孤独で過酷です。

• 「結果が出なくても、あなたの価値は変わらない」
• 「一緒に失敗から学ぼう」

と、当時の私に寄り添い、心理的な安全基地になってくれる人の存在を、10代の私は何よりも欲していたのだと思います。

そんな過去の自分自身の強烈な原体験と想いを形にしたのが、現在の私が提供している「1人1人に深く寄り添うメンタルコーチング」です。

結果に囚われて苦しんでいる選手、怪我や不調で自信を失っている選手が、もう一度自分自身を信じ、恐れることなく失敗の旅へと足を踏み出せるように。少しでも多くのアスリートの心を支え、本来のパフォーマンスを引き出すことができればと願い、日々体験コーチングを行っています。

もし今、あなたが暗闇の中で立ち止まっているのなら、どうか一人で抱え込まないでください。失敗し続ける旅を、共に歩んでいきましょう。