アスリートの夢を叶える仕事。スポーツメンタルコーチが教えるプロ野球選手も実践するサポート術

アスリートが望む結果に向けてメンタル面でサポートする、スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

2011年11月に創業して以来、数多くの活躍する様々なアスリートをサポートさせて頂いております。これまでに各競技、プロアマを問わず、オリンピックの金メダリストや世界チャンピオン、さらにはプロ野球、Jリーガーなど、トップレベルで戦う多くの方々にお会いしてきました。

しかし、そんな今からは想像もできないくらい、起業当初からプロアスリートやテレビに出るような有名な選手を初めからサポートしたかったわけではありません。実績も何もない中で、ただ目の前で悩む人を助けたいという一心からのスタートだったのです。

【コラムの著者】鈴木颯人

起業当初の思いと「アスリートの幸せ」という絶対的な信条

私は、常にある信条を胸に活動しておりました。それは「アスリートの幸せに貢献する」ということです。その目的を達成するための手段の１つとして、スポーツメンタルコーチという役割を作りました。

だからこそ、実績や知名度に関係なく、困っている人であればどんなアスリートでも力になりたいと思って活動してきました。目の前の選手の悩みに寄り添い、共に歩む。それを続けてきた結果として、気付いた時には多くのアスリートにご支持を頂き、書籍を出版したり講演会にお呼びいただける今の私があります。

挫折した野球人生と「傷ついた癒し手」としての自己

そんな私がスポーツメンタルコーチとして活動してきて良かったことは何か？と聞かれて、まず思い浮かぶのが「出会い」なのかなと思います。

実は私自身、高校まで野球を続けてはいたものの、目覚ましい結果を残していたわけではありません。スポーツ推薦で入学した高校では怪我も多く、さらには指導者との関係でも深く悩みました。

心理学の分野には「傷ついた癒し手（ウーンデッド・ヒーラー）」という概念があります。これは、自らの心に傷や挫折を抱えた者だからこそ、他者の痛みに深く共感し、本当の意味での癒しやサポートを提供できるというユング心理学の考え方です。私自身、高校時代に怪我や人間関係で深く挫折した経験があったからこそ、今、アスリートが抱える孤独や重圧、恐怖といった感情に心から寄り添うことができるのだと感じています。

当時はテレビに映り活躍するアスリート達がただただ輝いて見えていました。あんな選手のようになりたいと思って一心不乱に野球に取り組んできたものの、思うように実力も伸びず、結果的に高校で引退を決意し、別の道を歩もうと決めました。しかしその挫折こそが、私を今の世界へと導いてくれた最大の財産なのです。

未知の競技との出会いが広げるサポートの可能性

そんな野球しか知らなかった私が、今では野球以外の様々な競技に携わることがあります。どの競技もオリンピックのテレビ中継で知る程度のものでしたが、一からルールを教わったり、実際の試合会場や練習にお邪魔させていただくことで、多種多様な競技の奥深い魅力を知ることになりました。

その出会った競技の数だけ、多種多様な人ともお会いしました。選手の身体をケアするトレーナー、パフォーマンスを支える栄養士、チームをまとめる監督やコーチ、日々の業務をこなすマネージャーさん。さらには選手を最も身近で支えるご家族や、活動をバックアップするスポンサーさんまで。

一人一人が心の中に抱いている独自の世界観、感じている熱い想い、そして競技への情熱。その1人1人の声に真摯に耳を傾ける機会があることこそが、スポーツメンタルコーチになって良かったなと心から思える瞬間だと思うのです。

結果以上に大切なもの：内発的動機づけと出会いの価値

読んでいただいている皆さんからすると、もしかしたら、選手が輝かしい結果を生み出すことがコーチとして一番の喜びだと思う人もいるかもしれません。確かに結果を出すことは重要です。しかし、私にとっては結果以上に、現場での１つ１つの出会いが掛け替えのない財産になっているのだと思っています。

スポーツ心理学においても「内発的動機づけ」の大切さがよく語られます。報酬や名声、ただ勝つことといった外発的な動機だけでは、長い競技人生の中で必ず壁にぶつかり、燃え尽き症候群（バーンアウト）に陥りやすくなります。選手が競技そのものを楽しむ心、仲間との絆、成長する喜びといった内なる動機を持てるようサポートすることが、結果として長く第一線で活躍することに繋がるのです。

それは、野球しか知らなかった私が、野球以外の世界にも当事者として深く関わることができる喜びにも似ています。そして、「野球をやっているときにもっと違う世界を知れていたら、自分の野球に活かせることも多かっただろうな」と思う自分がいます。

競技の垣根を越えた繋がりが原動力に

今では、競技の垣根を越えて選手同士をご紹介し、食事会や勉強会を定期的に開催しています。全てのアスリートにとって、常に新鮮な視点を提供できることが、スポーツメンタルコーチとしても非常に大事なことなのではないのかなと思っています。

例えば、かつて「野球を面白いと思えなかった」と語っていたDeNA・山下幸輝選手の意識を変えたのも、他競技の“2人のアスリート”との出会いでした。Numberのコラムでも紹介されましたが、まさか自分が変わることのできる日が来るとは思わなかった。心が折れ、下ばかり見ていた、かつての自分はもういない――と。その後、山下選手は今日も笑みを浮かべ、プレーをする喜びを体いっぱいに享受していました。

異なる視点に触れることで、凝り固まった思考が解放され、メンタルブロックが外れることは、心理学的にも証明されている「認知の再構成」の一種です。このように、人と人との繋がりが、アスリートが自らの壁を越え、夢を叶えるための強力な原動力となるのです。

アスリートのメンタルを支えたいあなたへ

もし今、あなたがアスリートのメンタルを支えたいと考えているなら、ぜひ知っておいてほしいことがあります。それは、あなたが選手の「心理的安全性の基地」になるということです。評価を下す監督やコーチには言えない本音や弱音を、安心して吐き出せる存在になること。それこそが、彼らが再び立ち上がるための最大のエネルギーになります。

元メジャーリーガーのイチロー選手は、かつてこのような名言を残しています。 「少しずつ前に進んでいるという感覚は、人間としてすごく大事。」

メンタルサポートもまさに同じです。劇的な変化が1日で起きることは稀です。選手の些細な変化に気づき、共に少しずつ前に進む感覚を共有すること。それが私たちの役割です。

また、バスケットボールの神様と称されるマイケル・ジョーダンも「私は何度も何度も失敗した。だから成功したんだ」と語っています。選手が失敗した時、心が折れそうな時に、どのように寄り添い、その失敗を自己否定ではなく「成長の糧」へと意味づけを変えていけるかが、サポートする側の腕の見せ所なのです。

これからも私は、スポーツメンタルコーチとしてアスリートが望む結果を生み出すサポートをするのはもちろんですが、結果以上に大切なプロセスや出会いの価値を、自信を持って言葉に出して言えるスポーツメンタルコーチを増やしていければと強く願っています。

選手と共に笑い、共に悩み、そしてそれぞれの目標に向かって並走する。これほど人間らしく、やりがいに満ちた仕事は他にありません。アスリートを支えたいというあなたのその情熱が、いつか誰かの人生を大きく変える光になるはずです。

最後までお読みいただきまして、ありがとうございます。