卓球におけるメンタルコーチの役割とは？

2026年8月23日

スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

これまで数多くのトップアスリートと対話し、彼らがプレッシャーのなかで最高のパフォーマンスを発揮できるよう、メンタル面からサポートを行ってきました。中でも、卓球の森園美咲さん、森薗政隆さんをサポートしてきた経験から世界で通用するメンタルについて語っていきたいと思います。

今回は、数あるスポーツのなかでも特に「心」の動きが試合展開に直結しやすいと言われる卓球に焦点を当て、アスリートの皆さんが今日から実践できるメンタルとの向き合い方についてお話ししていきます。

【コラムの著者】鈴木颯人

一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会代表理事
慶應義塾大学健康情報コンソーシアム会員
メンタルトレーニング推進国会議員連盟所属

プロ野球選手、オリンピック選手などのトップアスリートだけでなく、アマチュア競技のアスリートのメンタル面もサポート。全日本優勝、世界大会優勝など圧倒的な結果を生み出すメンタルコーチングを提供中。>> 今も増え続ける実績はこちら

【プロフィール】フィリピン人の母と日本人の父との間に生まれました。生まれた国はイギリス。当時から国際色豊かな環境で育って来ました。1歳になる頃には、日本に移住しました・・・。>>続きはこちらから

【著書】
・弱いメンタルに劇的に効くアスリートの言葉（三五館シンシャ）
・一流をめざすメンタル術（三五館シンシャ）
・モチベーションを劇的に引き出す究極のメンタルコーチ術（KADOKAWA）
・最高のリーダーは「命令なし」で人を動かす（KADOKAWA）
・メンタルコーチが教える潜在能力を100%発揮する方法（KADOKAWA）
・親が変われば子どもが変わる（三五館シンシャ）
・うちの子のやる気スイッチを押す方法教えてください（かんき出版）
・アスリートの心を磨く言葉と魂を揺さぶる絶景（PIE International）　他多数

CONTENTS

卓球という競技の特殊性とメンタル

卓球は「チェスをしながら100メートルダッシュをするようなスポーツ」と表現されることがあります。それほどまでに、極限の身体的なスピードのなかで、高度な戦術的判断を瞬時に下し続けなければならない競技です。対戦相手との距離が近く、ボールの回転やスピード、コースをほんの数ミリ、数秒の単位で見極める必要があります。

このとき、アスリートの脳内では凄まじい情報処理が行われています。心理学においては「選択的注意」という概念があります。これは、無数に入ってくる情報のなかから、今の自分にとって本当に必要な情報だけに意識を向ける脳の働きのことです。

卓球において最高のパフォーマンスを発揮するためには、相手のラケットの角度やボールの軌道といった重要な情報にのみ選択的注意を向け、観客のざわめきや、直前のミスに対する後悔、あるいは「このゲームを落としたらどうしよう」といった不安など、不要な情報をシャットアウトしなければなりません。

しかし、人間は感情の生き物です。試合中に一度ミスが続いたり、相手の勢いに押されたりすると、不要な情報に注意が向いてしまいがちです。これが「焦り」や「崩れ」の正体です。実際に私がサポートしてきた選手のなかにも、練習では完璧なスイングができるのに、試合でリードされると急に足が動かなくなり、普段なら絶対にしないようなレシーブミスを連発してしまう選手がいました。

彼の心の中を紐解いていくと、ミスをした瞬間に「なぜあんなミスをしたんだ」という過去への執着と、「次もミスしたら負ける」という未来への不安で頭がいっぱいになり、目の前のボールに選択的注意を向けられていない状態に陥っていました。

卓球におけるメンタルコーチの役割とは？

ここで疑問に思う方もいるかもしれません。卓球におけるメンタルコーチの役割とは？一体どのようなものなのでしょうか。

メンタルコーチは、ただ選手を励ましたり、ポジティブな言葉をかけたりするだけの存在ではありません。アスリート自身の心のメカニズムを解き明かし、彼らが自らの思考や感情をコントロールするための技術を共に構築していくパートナーです。

心理学のアプローチのひとつに「認知的フュージョンからの脱却」という考え方があります。認知的フュージョンとは、自分の頭の中に浮かんだ思考や感情と、自分自身が一体化してしまい、それが絶対的な現実であると思い込んでしまう状態を指します。

例えば、試合中に「自分は調子が悪い」という思考が浮かんだとします。このとき、認知的フュージョンが起きていると、「調子が悪い」という思考が事実として体に影響を及ぼし、本当に動きが硬くなってしまいます。

メンタルコーチは、こうした選手の思い込みや感情の絡まりを客観的な視点から紐解きます。「自分は調子が悪い」と考えるのではなく、「今、自分の頭の中に『調子が悪い』という思考が浮かんでいるな」と、一歩引いて観察できるように導くのです。

思考と自分自身を切り離すこの技術を身につけることで、卓球の試合中、どれほど緊迫した場面であっても、ネガティブな感情に飲み込まれることなく、冷静に次のプレーを選択できるようになります。メンタルコーチは、選手が自分自身の専属メンタルコーチになれるように、その思考の枠組みをトレーニングする役割を担っています。

プレッシャーを味方にする「感情のラベリング」

卓球の試合では、マッチポイントを握った瞬間、あるいは握られた瞬間に、尋常ではないプレッシャーが襲ってきます。ラケットを握る手に汗がにじみ、心臓の鼓動が耳の奥で響くような感覚を味わったことのある選手は多いでしょう。

このような強い緊張状態にあるとき、人間の脳内では「扁桃体」と呼ばれる感情を司る部位が過剰に活動しています。扁桃体が警報を鳴らし続けると、論理的な思考を司る前頭葉の働きが低下し、冷静な判断ができなくなります。結果として、いつも通りのサーブが出せなくなったり、力んでボールがオーバーしてしまったりするのです。

この扁桃体の過剰な活動を鎮めるための心理学的な手法として「感情のラベリング」があります。これは、自分が今感じている感情に「名前」をつけて客観視するという非常にシンプルなテクニックです。緊張しているときに、「緊張してはいけない」と感情を押し殺そうとするのは逆効果です。抑え込もうとすればするほど、感情は反発して大きくなります。

そうではなく、

「あ、私は今、プレッシャーを感じているな」
「心拍数が上がっているな」

と、自分の状態にラベルを貼って心の中で呟いてみてください。感情を言語化することで、脳の前頭葉が活性化し、扁桃体の活動にブレーキをかけることができると脳科学や心理学の研究でも示されています。

ある実業団の卓球選手は、競り合いの場面になると必ず肩に力が入り、ドライブの精度が落ちるという課題を抱えていました。そこで私は、試合中に焦りを感じたら、一度深呼吸をして「私は今、勝ちを意識して動きが早まってる」とラベリングするルーティンを2人で話し合いって決めました。最初は半信半疑だった彼も、実践を重ねるうちに感情の波に飲まれる回数が激減し、フルセットの接戦でも普段通りのスイングができるようになりました。

結果ではなくプロセスに集中する目標設定の重要性

卓球は対人競技であるため、どうしても「相手に勝つこと」や「大会で優勝すること」に意識が向きがちです。もちろん、勝利を目指すことはアスリートにとって最大の原動力です。しかし、試合の最中に結果ばかりを意識してしまうと、パフォーマンスはかえって低下してしまいます。

心理学においては、目標設定のあり方を「パフォーマンス目標」と「マスタリー目標」に分ける考え方があります。パフォーマンス目標とは、「試合に勝つ」「相手より高い得点を取る」といった、他者との比較や結果に焦点を当てた目標です。一方でマスタリー目標とは、「新しいサーブの回転を安定させる」「レシーブ時の足の運びを完璧にする」といった、自分自身の技術やプロセスの向上に焦点を当てた目標を指します。

試合中に「絶対に勝たなければ」というパフォーマンス目標に強く囚われると、コントロールできない要素によって心が大きく揺さぶられます。対戦相手のランクが自分より高ければ萎縮し、低ければ油断が生じてしまうのも、他者との比較に意識が向いている証拠です。

私がサポートするトップ選手たちには、常にマスタリー目標を持つように指導しています。試合で目指すべきは「勝つこと」ですが、コートに立った瞬間に意識すべきは「プロセス」です。例えば、「この試合では、どんなボールが来てもまずは正しいフォームで踏み込むことだけを徹底しよう」といった、自分自身でコントロール可能な目標を設定します。

プロセスに集中することで、結果に対する過度なプレッシャーから解放され、目の前の一球に全力を注ぐことができます。ある若手の卓球選手は、格上の選手と対戦するたびに「どうせ勝てない」と試合前から諦めモードに入ってしまっていました。しかし、目標を「勝敗」から「練習で取り組んだバックハンドのカウンターを一本でも多く決める」というマスタリー目標に切り替えたことで、相手のランクに関わらず自分のプレーに没頭できるようになり、結果的に大物食いの番狂わせを何度も演じるようになりました。