ミスへの恐怖が原因？スポーツで失敗続きの苦しい現状を打破するメンタル術

失敗が止まらない…苦しい時の思考法

挫折続きだった私自身の人生から這い上がり、今ではスポーツメンタルコーチとしてプロアスリートのメンタルを2011年から支え続けてます。

これまで数多くのアスリートと対話をしてきましたが、競技レベルにかかわらず、誰もが必ず直面する大きな壁があります。それは「失敗が止まらない…」という非常に苦しい時期です。

毎日限界まで追い込むような厳しいトレーニングをし、競技力向上のために様々な専門家に会いに行き、夜遅くまでたった一人で素振りやフォーム確認などの努力を積み重ねてきた。あなたにも、そんな身を削るような思いでスポーツに向き合ってきた時間があるはずです。

それだけ真剣に取り組んでいるからこそ、いざ試合や大事な局面でミスが出たり、結果に繋がらなかったりした時には、これまでの自分の努力そのものを疑ってしまうのは当然のことです。「あんなに頑張ったのに、なぜ報われないのか」と、心が折れそうになるのも無理はありません。

今回は、そんな失敗続きで先の見えない苦しい状況にいるアスリートに向けて、心理学的な視点も交えながら、現状を打破するためのメンタルの保ち方についてお話しします。

【コラムの著者】鈴木颯人

ミスを避けるために陥る「ノウハウコレクター」の罠

人間は本能的に、失敗を繰り返したくない生き物です。心理学には「損失回避の法則」というものがあります。これは、人間が「何かを得る喜び」よりも「何かを失う苦痛」を約2倍も強く感じるという心のメカニズムです。

スポーツの現場でも、この心理が強く働きます。一度大きなミスをしたり、失敗続きの苦しい状態に陥ったりすると、私たちの脳はその苦痛から一刻も早く逃れようとします。その結果どうなるかというと、「失敗したやり方は二度とやらないようにしよう」「もっと他に、絶対にミスをしない画期的な方法があるはずだ」と、次から次へと新しいフォームや新しい練習方法、新しい指導者の意見を求めて試行錯誤を繰り返すようになります。

もちろん、現状を分析して工夫をすることは素晴らしいことです。しかし、多くの人は失敗が続くと、手当たり次第に色々なことを試しすぎてしまう傾向にあります。

心理学において、情報や選択肢が多すぎると逆に正しい決断ができなくなり、行動の質が低下することを「選択のパラドックス」と呼びます。良かれと思って色々なことを試しているにもかかわらず、結果がすぐに生まれないのは、まさにこのパラドックスに陥り、一つ一つの取り組みが浅くなってしまっているからです。

むしろ、スポーツの技術習得においては、失敗したやり方であっても、微調整を加えながらじっくりと積み重ねていくことで、ある日突如として点と点が繋がり、劇的に上手くいくことの方が多いのです。

情報過多がもたらす悲劇　あるボウリング選手の事例

ここで、私がサポートしていたあるボウリング選手の事例をご紹介します。

その選手は、どうしてもスコアが伸び悩み、なかなか結果が出ない時期を過ごしていました。熱心な彼は現状を打破するために、その道の有名なプロや指導者に次々と教えを乞うようにしたのです。しかし、それでもどうしても結果が生まれませんでした。

彼とメンタルのセッションを通じて色々と深く話を聞いていく中で、一つの明確な原因に気が付きました。彼は、自分を良くしたい一心で「あまりにも多くの人から意見を聞きすぎていた」のです。

指導者にはそれぞれの哲学や理論があります。そのため、有名なAさんというコーチが話す理論と、実績のあるBさんが話す理論が、真逆であることも度々ありました。例えば、手首の角度やリリース時の指の感覚など、両者のアドバイスが全く違うのです。

彼自身、両方の理論を同時に試すわけにもいかず、結果的に「今日はAさんのやり方、ミスをしたから明日はBさんのやり方」というように、全てが中途半端な努力の繰り返しになってしまっていました。これが、彼の成長を完全に止めていた原因でした。

苦しい時期を抜け出す「一つのことを信じ抜く力」

この状況を整理するため、私は彼に一つの質問を投げかけました。それは「一定期間、Aさんの話だけを聞くことに専念できたらどんな変化が起きると思いますか？」というものです。

彼は決断しました。Aさんから教えてもらったことで、たとえすぐに上手くいかなくても、ミスが出ても、とにかく一定期間は信じてその方法だけを続けるようにしたのです。

するとどうでしょう。半年後の大きな大会で、彼は見事優勝を果たし、最高の結果を出すことができました。

スポーツにおける頭で理解した動きを体に覚え込ませること運動学習の観点から言えば、新しい技術や思考が脳の神経回路に定着し、無意識レベルで自動化されるまでには、どうしても一定の期間と反復練習が必要です。その定着の過程では、古い癖と新しい技術が混ざり合い、一時的にパフォーマンスが落ちたり失敗が増えたりすることが必ずあります。

しかし、そこで「やっぱりこの方法はダメだ」とすぐに別の方法に飛びついてしまっては、神経回路の構築がまたゼロからやり直しになってしまいます。結果を出したい、現状を変えたいと強く願う時ほど、焦って色々なことを試してはいけません。

それよりも、1度「これだ！」と決めた指導者や練習方法、そして自分自身の可能性を、一定期間は脇目も振らずにやり続けることが何よりも重要なのです。

最後にアスリートの皆さんへ

もちろん、アスリートとしてのキャリアの中で、自分に合うものを探すために「色々と試す時期」も間違いなく必要です。様々な価値観に触れることで得られる気づきは、あなたを大きく成長させます。

しかし、ずっと試し続けてばかりでは、いつまで経っても根を張ることができず、結果という果実は実りません。失敗続きで苦しい時こそ、自分の外側に答えを探し続けるのを一度ストップしてみてください。

「これだ！」と思うモノや人との出会いがあったら、そこから先は覚悟を決めましょう。たとえ途中でミスが出ても、結果がすぐに出なくても、自分が選んだ道を信じ抜くこと。そのブレないメンタルこそが、苦しい時期を抜け出し、あなたを本当の勝利へと導く一番の原動力になるのです。

今、あなたが流している悔し涙や、積み重ねている見えない努力は、決して無駄にはなりません。信じ抜く勇気を持って、明日からの競技にぜひ向き合ってみてください。私はあなたの挑戦を、心から応援しています。