成功体験がスポーツのメンタルを苦しめる？プライドを捨てて進化する心理学

なぜ、結果を出し続けるアスリートとそうでないアスリートがいるのか？

こんにちは。スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。日々、目標に向かって過酷なトレーニングをこなし、限界に挑み続けているアスリートの皆さんへ向けて、今回は少し耳の痛い、しかし今後の競技人生において非常に重要な話をしたいと思います。

この変化の激しい現代において、優れたトレーニング理論や最新の戦術、栄養学の知識や技術的なメソッドなどは、スマートフォン一つあれば誰でも簡単に手に入れることができる時代になりました。誰もが平等に有益な情報にアクセスできるにもかかわらず、どうして常に結果を残し続けることができる人と、そうでない人がいるのでしょうか。

その決定的な違いこそが、アスリート自身の思考パターン、すなわち「メンタル」のあり方です。私は日々、さまざまな競技のトップアスリートたちと向き合っていますが、伸び悩む選手にはある共通する思考の癖が存在します。それが、過去の栄光に縛られてしまう現象です。今回は、その見えない心の罠について深く掘り下げていきましょう。

【コラムの著者】鈴木颯人

成功体験がもたらす見えない弊害

一般的に、スポーツの世界において成功体験は非常に大事なものだと言われています。「あの大会で優勝できた」「自己ベストを更新できた」というポジティブな経験は、大きな自信に繋がり、日々の厳しい練習に向かうための強力なやる気やモチベーションの源泉となります。指導者もこぞって「まずは小さな成功体験を積ませよう」と言いますよね。

しかし、この成功体験には恐ろしい副作用があることをご存知でしょうか。成功体験に強く固執してしまうことで、アスリートの成長を止めてしまう重大な弊害が生まれるのです。

それが、「成功した時と全く同じ方法を、無意識に繰り返そうとしてしまう事」です。

確かに、過去にそのアプローチで最高の結果が出たのかもしれません。しかし、あなたの身体は日々変化していますし、ライバルのレベルも上がり、競技を取り巻く環境やルールも絶えず進化しています。その時は最適解だった方法が、1年後、あるいは明日も通用するとは限りません。頭では「同じ方法がいつまでも続くとは限らない」と、ちょっと考えたらわかる事かもしれません。しかし、人間はそう簡単には合理的に動けない生き物なのです。

心理学が証明する「無意識の行動習慣」の罠

なぜ、過去のやり方に固執してしまうのか。これは、人間の心理が「楽な方に流されていく」という本能を持っているからです。

心理学や脳科学の観点から説明すると、人は一度成功体験をすると、脳内でドーパミンという強力な快楽物質が分泌されます。この強い快感を脳が記憶してしまうため、「もう一度あの快感を得たい」という本能的な欲求から、同じ経験を求め、同じ行動をとるようにプログラミングされてしまうのです。これは心理学における「オペラント条件づけ」の報酬のメカニズムによるものです。

また、「現状維持バイアス」という心理作用も働きます。人間は未知の新しい方法を試して失敗するリスクを極端に恐れ、たとえ今の方法が最適でなくなりつつあっても、慣れ親しんだ過去のやり方を維持しようとする傾向があります。

これらが組み合わさることで、人は無意識のうちに同じ行動を繰り返すようになり、それが抜け出せない「行動習慣」になってしまいます。一番厄介なのは、それが「無意識」であるという点です。無意識だからこそ、本人には全く自覚があるようでないのです。自覚がないということは、自分のアプローチが古くなっていることに気付けないという事。気付かないということは、当然ながら結果を変えられないという事に直結します。

あなたが今出している結果は、この無意識の行動習慣の延長線上にあると思ってください。だからこそ、過去の成功体験に囚われてしまうと、新しい視点や柔軟な発想が失われ、場合によってはどんどん結果を出しづらくなるというスランプに陥ってしまうのです。

「こだわり」と「プライド」があなたを苦しめる理由

上手くいった時の感覚やフォーム、練習メニューを大事にしたい。その気持ちは痛いほどよくわかります。しかし、その「大事にしたい」という感情が、何度も何度も同じ事を繰り返させます。そして気づいた時には、ライバルに置いていかれ、結果を残せなくなってしまうのです。

だからこそ、アスリートが持ちがちな強い「こだわり」は、時として自分自身を深く苦しめる刃となります。「こだわり」は、言い換えれば「プライド」と非常に似たようなものです。

過去に残してきた素晴らしい実績や、血の滲むような努力で掴み取った栄光。そこから作られた「俺はこのやり方で勝ってきたんだ」というプライドを、なかなか脱ぎ捨てられない人がいます。心理学では、過去に費やした時間や労力を惜しんで合理的な判断ができなくなる状態を「サンクコスト効果（埋没費用の罠）」と呼びますが、何かしらの大きな成功体験は、まさにこの強烈な「こだわり」を作り出してしまうのです。

一流であり続けるアスリートは、過去の成功体験を捨てる勇気を持っています。プライドを一旦脇に置き、常にゼロベースで自分を見つめ直し、新しいものを取り入れる柔軟なメンタルを持っているからこそ、進化し続けることができるのです。

対症療法ではなく、根本的なメンタルの改善を

メンタルに関する情報は、ネット上に溢れています。やる気を高める方法、自信をつける言葉、試合前の緊張や不安を和らげるルーティン、モチベーションを維持するテクニックなど、どれも検索すればすぐに見つかります。

しかし、一般的なメンタルの知識やテクニックを、私はよく「対症療法」と例えてお伝えすることがあります。それは、頭が痛かったら痛み止めの薬を飲むように、心が弱ったらその場しのぎで強くなる知識や技術を駆使しているに過ぎないからです。

確かに一時的には効果があるかもしれません。しかし、痛みの原因となる根本的な生活習慣や姿勢を改善しない限りは、薬の効き目が切れればまた痛みを繰り返す体質になってしまいます。私は、アスリートの心もこれと全く同じだと思っています。

ネットに出回っているノウハウを試してみても、なぜか上手くいかない。大事な試合になると、また同じようにプレッシャーに押しつぶされそうになる。そんな事を何度も何年も繰り返しては、悔しい想いを繰り返していませんか？それは、過去の成功体験やプライドといった「根本的な思考の癖」を改善せずに、表面的なテクニックだけで乗り切ろうとしているからです。

なぜ、本当に重要なことはネットに出回らないのか？

本当にアスリートの人生を変えるような重要なことほど、ネットには出回らないものです。いや、仮に文字情報として出回ったとしても、その真意は決して伝わらないと言ったほうが正確かもしれません。

私もこれまでスポーツメンタルに関する本を9冊書いてきました。言葉を尽くして執筆していますが、それでも本当に伝えたいことの5割が読者に書面で伝わればいい方だと思っています。読者の方には本当に申し訳ない気持ちもありますが、それだけ人間の心やメンタルというものは奥深く、複雑で、一人ひとりの歩んできた人生やバックグラウンドによって全く形が違うものなのです。

テキストを読んだだけで「わかったつもり」になるのが一番危険です。だからこそ、私は直接対話をする体験コーチングやセミナーを精力的に開催しています。

一人ひとりの言葉の裏にある感情を読み取り、時間をかけて伝え続けることに意味がある。そして、アスリートが自分自身の内面と向き合い、古いプライドやこだわりを手放せるような、丁寧に伝える場を作ることこそが私の使命であり、そこにこそ本当の価値があるのだと信じています。

過去の自分を超えるために、まずは過去の成功を疑う勇気を持ちましょう。私はそう信じて、今日も本気で上を目指すアスリートたちと真っ直ぐに向き合っていきます。