【アスリート必見】目標を達成できない、見失った時の乗り越え方

こんにちは。スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

日々、厳しい練習に励み、自身の限界に挑み続けているアスリートの皆さん。毎日本当にお疲れ様です。あなたが流している汗と涙は、確実にあなた自身を成長させています。

しかし、競技生活は決して順風満帆なことばかりではありません。今日は、多くのアスリートが必ずと言っていいほど直面する壁、「目標を達成できない時、あるいは目標を見失ってしまった時にどうすればいいのか？」という非常に切実で重要なテーマについてお話ししたいと思います。

【コラムの著者】鈴木颯人

トップアスリートからのSOS「目標を見失ったらどうしますか？」

「鈴木さん、目標を見失ったらどうしますか？」

以前、あるアスリートから私のSNSのダイレクトメッセージを通じて、このような質問をいただいた経験があります。初めてご連絡をくださったその方は、実はオリンピックにも出場したことがある、誰もが知るようなトップ選手でした。

私は日頃から、アスリートの皆さんから質問された際、あえて「質問で返す」というアプローチをとることがよくあります。なぜなら、その言葉の裏に隠された本当の悩みや、相手の深層心理、現在の感情の揺れ動きを正確に知り、寄り添いたいからです。通り一遍の変な回答をしてしまっては、勇気を出して相談してくれた相手に対して非常に失礼だと考えているためです。

だからこそ、私は彼にこう尋ね返しました。 「逆に、これまでの競技人生で、目標を見失ったことはあるんですか？」と。

すると、少しの間の後、彼からはこんな返信がありました。 「実は今、まさに見失いつつあるんです……」

世界を舞台に戦うトップアスリートであっても、一人の人間です。抱えている恐怖や不安、悩みというものは、カテゴリーやレベルを問わず、みんな根底では一緒なのだと改めて強く感じた瞬間でした。

（※ご本人のプライバシーを守るため、これ以降の彼との具体的なやり取りについては、ここでは控えさせていただきます）

残酷なスポーツの世界と、メンタルが揺らぐメカニズム

アスリートというのは、設定した目標を達成できない状況に直面すると、それまで心の中で輝いていたはずの目標そのものを見失いがちです。

「あんなに頑張ったのにダメだった」「もうこれ以上、どう努力すればいいのかわからない」。そんな風に目標を見失いそうになると、当然のことながら日々の練習に対するモチベーションも急激に落ちていきます。

そしてメンタルが不安定になると、指導者やチームメイト、あるいはファンやメディアといった周囲の人々の意見に過敏になり、自分の芯が揺らいで気持ちがブレブレになってしまいます。今回ご紹介したトップ選手も、まさにそんな負のループ、暗闇の状況に陥っていました。その苦しい状況からなんとかして抜け出したいと強く願ったからこそ、様々な人に問いかけ、私のところへもSOSを出してくれたのでした。

ずっと一つの大きな目標を目指して人生の全てを懸けてきたのに、ある日突然、その目標を失ってしまう事があります。オリンピックの選考レースなどは、まさにその最も残酷な例と言えるでしょう。

選考レースで敗戦してしまえば、その瞬間、それまでの努力の過程に関わらず「終わり」を突きつけられます。決められた期限までにポイントやランキングを上げる事ができなければ、どれだけ実力があってもオリンピックには出場できません。

もちろん、これはオリンピックに限った話ではありません。あらゆるスポーツの世界において、たった１つ、あるいは数少ないレギュラーの座や栄冠の席を巡って、何百、何千人もの選手たちが血の滲むような努力をして争っています。それが、私たちが愛し、同時に恐れる「スポーツの世界」の現実なのです。

「目的」と「目標」の違いに気づく〜ある高校サッカー選手の事例〜

では、私のようなスポーツメンタルコーチとして、目標を見失い、暗闇の中で立ち止まりかけている選手とどう向き合い、どうサポートしていくのか？

そこで最も重要になるのが、そもそもなぜその競技を始めたのか、なぜここまで厳しい練習に耐えて競技を続けてきたのかという「ビジョン」や「目的」を思い出す作業です。

ここで、実際の事例として、高校サッカーでプロを目指し、青春の全てを懸けて頑張っていたある選手のケースをご紹介します。

彼は、全国高校サッカー選手権での「全国制覇」という高い目標を掲げ、毎日泥まみれになりながら懸命に練習をしていました。しかし、運命は残酷でした。絶対に負けられない選手権の準決勝という大舞台で、彼のチームは敗れてしまったのです。

しかも、あろうことか、彼の些細なパスミスからボールを奪われ、それが相手の決勝点となる失点に直結してしまいました。自分のミスで、チームメイトの夢まで終わらせてしまった……。彼は深く絶望し、激しく落ち込み、卒業後にサッカーを続けることすら迷い、ボールを蹴ることへの恐怖心すら抱くようになっていました。

そんな彼に対して、私はあえてこう問いかけました。 「君がこれまで、あんなにキツい練習に耐えてサッカーを続けてきた本当の理由は何だったの？ 選手権で優勝するという目標以外に、君の心の中には何があった？」

彼は最初、戸惑っていました。しかし、じっくりと自分自身と向き合い、深く内省を繰り返した上で、彼らしい素直な答えを絞り出してくれました。

それが「仲間との絆」という言葉でした。

一見、アスリートらしくない、意外な言葉に聞こえるかもしれません。しかし、彼は「サッカー」という１つのスポーツ、１つの手段を通じて、様々なバックグラウンドを持つ人間が集まり、同じ方向を向いて団結し、共に喜び、共に涙する姿に、何よりも大きな魅力を感じていたのです。

彼は、サッカーを通じて得られる「人との繋がり」こそが、自分が競技を続ける最大の目的であり、一番の魅力だったという真実に気付いたのです。優勝やプロ入りというものは、その目的を果たすための「目標」であり、結果に過ぎなかったのです。

「夢」と「目的」を再確認し、情熱を取り戻す

「仲間との絆」という自分の本当の目的に気付いた彼は、そこから思考を少し広げてみました。「その魅力を、サッカー以外でも実現できないだろうか？」と。

しかし、様々な選択肢を模索する中で、彼はやはり「サッカー以外では、あの特別な感情は得られない」という確信に至りました。なぜなら、彼の根底には、理屈抜きで純粋に「サッカーが好きだ」という燃えるような情熱があったからです。

「サッカーが好きで、仲間と一緒にボールを追いかけるのが楽しい」。 それは、子供の頃に抱いた「プロサッカー選手になりたい」という純粋な「夢」の原点であり、当たり前すぎる感情かもしれません。しかし、アスリートは厳しい勝負の世界で「目標」や「結果」ばかりを追い求めるうちに、その一番大切な「当たり前」を忘れてしまいがちなんです。

その当たり前に気付き、「夢」の原点と競技を続ける「目的」を再確認できた時、彼は失いかけていたサッカーへの情熱を完全に取り戻しました。そして、過去のミスを受け入れ、大学サッカーという次のステージでの「新たな目標」を力強く再設定することができたのです。

休む勇気と、人としての成長

いかがでしょうか。 どれほど強い心を持ったトップアスリートであっても、時には目標を見失い、心が折れそうになることは必ずあります。

しかし、どうか覚えておいてください。目標を見失うこと自体は、決して悪いことでも、あなたが弱いからでもありません。それは単に、日々の激しいプレッシャーの中で、無我夢中になるあまり「目標を追いかけてきた本来の理由と目的」を次第に忘れてしまっていただけなのです。

その理由と目的さえ明確に持っていれば、一時的に気持ちが冷めてしまったり、燃え尽きてしまったりしても、必ずまた立ち上がり、前を向いて歩き出すことができます。

そして、メンタルを整えるためには、時には「お休み」も非常に大切です。私もサポートしているトップ選手たちには、大きな大会や選考レースの後には、どんなに次の試合が控えていようと、メンタル的にもフィジカル的にも「敢えて完全に競技から離れて休む期間」を作ることを強くお勧めしているくらいです。立ち止まることは、決して後退ではありません。次に高くジャンプするための大切な助走期間なのです。

あなたが競技を通じて設定した「目標」の先には、あなた自身の「夢」があり、そして何より競技を愛する「目的」があります。

アスリートの皆さんには、単に目標を達成する・しないという結果だけにとらわれるのではなく、目標を追いかけてきた理由やその過程を通じて、ひとりの人間として大きく成長していくことを大事にできる、そんな豊かな人生を歩んでほしいと心から願っています。

どんな時も、私はあなたを応援しています。一緒に、メンタルの壁を乗り越えていきましょう。