スポーツでの挫折を力。「絶望からの逆転」を引き寄せる柔道家のセルフトーク

日々厳しいトレーニングに励むアスリートの皆さん、いかがお過ごしでしょうか。勝負の世界に身を置いていると、時に思い通りにいかない現実に直面し、心が押しつぶされそうになる瞬間があると思います。

今日は、過酷なスポーツの世界において、自暴自棄になりそうな状況から見事に立ち直った選手の事例を交えながら、どうすれば心を立て直せるのかを心理学的な視点も含めて綴っていこうと思います。

【コラムの著者】鈴木颯人

モチベーションを根こそぎ奪う「絶望」の正体

絶望を目の当たりにして、アスリートが最も揺さぶられるのが「モチベーション」だと思います。

私が2011年から様々な競技のアスリートをサポートしてきた中でも、

• 「練習中における大怪我」
• 「突然スタメンから外される」
• 「絶対に負けられない大事な試合での敗北」

など、数々の残酷な出来事を私自身も目の当たりにしてきました。

そんな深い絶望から気持ちを立て直すには、一体どうしたらいいのでしょうか？ そこでアスリートの皆さんに意識していただきたいのが、「自分の気持ちに向き合う強さ」になります。

過去に、オリンピックでメダルを獲得した実績を持つ、ある男子の柔道選手がいました。 この選手は、絶対に勝てると意気込んで臨んだある国際大会で、思いもよらない大敗を喫しました。 コーチや監督だけでなく、メディアからの期待もヒシヒシと感じていた大会。しかし、その期待とは裏腹に、本来であればありえない相手に、豪快な一本負けを喫してしまったのです。

その瞬間、彼は自暴自棄になり、これまでに培ってきた全ての自信を失ってしまいました。

「完璧な準備」
「血の滲むような積み重ねた努力」

そして
「心の底から感じていた揺るぎない自信」

それらが、たった一度の国際舞台での敗北で、音を立てて崩れ去っていったのです。

感情を否定しない。自暴自棄を防ぐ「セルフトーク」の心理学

しかし、彼が見事な絶望からの逆転劇を遂げたのは、その後のトレーニング期間中における「心の扱い方」にありました。 そこで彼が徹底して意識したのが、他でもない「自分自身と向き合うこと」だったのです。

彼は、自分の中に渦巻くネガティブな感情を一切否定せずに、まずはそのまま受け入れることに徹しました。 心理学の観点から言えば、失望や挫折感、怒りや悲しみといった感情は、防衛本能による自然な反応です。それを「こんなネガティブなことを思ってはいけない」と無理に抑圧しようとすると、心理的リアクタンス（反発）が起こり、かえってネガティブな感情が増幅し、脳にストレスとして定着してしまいます。挫折を感じること自体は、人間として極めて自然なことなのです。

彼は、自分の感情に自分で寄り添うことにしました。 これは頭で分かっていても、なかなか出来ることではありません。しかし、人間の心の拠り所には、常に「もう1人の自分」が存在しているのです。この心の拠り所にいる、もう1人の自分との対話の質がとても大事になります。

これを心理学では「セルフトーク」と言います。 言葉というものは、とても繊細で強力な力を持っています。皆さんも、誰かの一言で救われたり、逆に深く傷ついたりしたことを何度も実感してきてはいませんか？

認知行動療法という心理療法でも示されている通り、「言葉（認知）が思考を作り、思考が感情と行動を作り、行動が結果を生み出す」という明確なメカニズムがあります。頭の中でどのような言葉を発するかが、自律神経の働きやパフォーマンスに直結するのです。

だからと言って、私は皆さんに「無理やりポジティブな言葉を並べて欲しい」とは思っていません。

偽りのポジティブさではなく、事実を正しく捉え、言葉の「質」を高めたいのです。その全ての始まりが「言葉」であり、それが良質なセルフトークへと繋がっていきます。

自分を癒す「セルフコンパッション」が引き寄せる絶望からの逆転

彼はこのセルフトークの質をまずは高めるために、色々なことを試しました。 絶望の淵に立たされた中で、彼はあえて競技から少し離れ、1週間の休暇をとったのです。 そして、自分で自分を癒す時間を持ち、7日目にして初めて「前に進むための方法」を探し始めました。つまり、最終的な目標を再び確認するフェーズに入ったのです。

大敗をしたあとは、どうしても

• 「自分はダメだ」
• 「もう終わりだ」

といった、自暴自棄になるような言葉が心の中で次々と溢れ出てくるものです。この自動的に湧き上がる言葉の渦に飲み込まれないように、言葉を少しずつ改善していく必要があります。

自暴自棄になりそうな自分を少しでもなだめることが出来れば、人は必ず絶望から這い上がっていけます。そのためにも、自分で自分を思いやり、励ます「セルフコンパッション（自己への慈悲）」の力が必要になるのです。

心理学的にも、失敗した時に自己批判を繰り返す選手よりも、セルフコンパッションが高い選手の方が、失敗からの精神的回復力、レジリエンスが高く、結果的に次のパフォーマンスが向上することが研究で証明されています。

休養を通じて、自分で自分を励ます中で、彼にある気付きが生まれます。

• 「どんなに辛くても、自分は逃げずに自分と向き合っている」
• 「世界中探しても、こんなプレッシャーと絶望を経験をしているのは自分だけだ」

だからこそ、 「もっと今のこの状況を楽しんでもいいのかも」 と、自分自身を励ましていったのです。

そこで彼は、かつて抱いていた柔道への情熱と、オリンピックでの成功の喜びを思い出しました。自分がなぜこの過酷な道を選んだのかという原点を、まずは思い出したのです。さらには、目指すべき目標に向かって、再び一歩ずつ進んでいくことを力強く心に誓いました。

無意識の領域にアプローチする「第三者の視点」の重要性

この事例から、アスリートの皆さんは一つの大きな教訓を得ることができます。 それは、自暴自棄になりそうな時こそ、自分自身を否定せずに受け入れて欲しいということです。失敗や挫折は、競技人生だけでなく、人生そのものの一部です。それらを乗り越えるためには、まずは「現実をありのままに受け入れる所から」がスタートになります。

その上で、自分自身との会話の質を高めることがとっても大事になるのです。それが出来れば自然と、自分の目標や情熱を再確認し、再び自分自身を信じることができるようになります。

もちろん、彼自身がこれら全てを最初から一人で完璧にできていたわけではありません。そこには、第三者からの客観的で適切なフィードバックがありました。

例えるなら、皆さんが今、スマホやマウスをどちらの手に持ってこのブログを読むことを決めていましたか？ おそらく、無意識のうちに手に取っていたと思います。それくらい、私達の行動の領域の大部分は「無意識（潜在意識）」だらけなのです。

ということは、頭の中で発している「言葉」だって同じになります。長年の習慣で培われた思考の癖は無意識の領域にあるため、言葉の質をどれだけ良くしたいと頭で思っていても、自動思考というネガティブなループに陥りがちです。自分一人ではそのズレに気づけず、適切なフィードバックがないと質を高めるのは至難の業なのです。

心の「柔らかさ」を手に入れ、さらなる高みへ

そこで、私たちスポーツメンタルコーチの存在があります。 孤独に戦うアスリートの皆さんの感情や心理的な側面に深く寄り添い、適切なサポートを心理学、脳科学を交えて行います。

一般的な技術指導やコーチングとは違い、メンタルコーチングでは、メンタルトレーニングのような「無理に心を鍛える、気合いで乗り切る」といったアプローチとは違ったことをします。 現代のスポーツ界では、折れない「心の強さ」だけでなく、柳のようにしなやかに受け流す「心の柔らかさ」が求められる世の中です。

どんな状況でも物事を軽快に乗り越え、本来の実力をいかんなく発揮できる心を手に入れたいアスリートの方は、ぜひ以下のセミナーも参考にしてみてください。