「言語化」がアスリートの才能を潰す？感覚（センス）と言葉の決定的な違い

日々、アスリートが望む結果を出せるよう、メンタル面からのサポートを行っているスポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

昨今のスポーツ界、特に日本のサッカーなどを中心に、「言語化」というスキルが強く求められる場面が増えてきました。自分のプレーや戦術を論理的に分析し、指導者やチームメイトに明確に伝える力。確かに、コミュニケーションにおいて言葉は便利なツールです。

しかし、アスリートである皆さんに、あえて問いかけたいのです。「プレーを言語化することで、本当にあなたの技術は向上するのでしょうか？」

例えば、現役を引退された大久保嘉人さんは、ご自身のシュート感覚を「腸を潰す感じで蹴る」と表現されていました。この表現は、論理的な言葉を求める人からすれば理解不能かもしれません。しかし、大久保さんご本人の中では、その「感覚」こそが、ゴールを量産する決定的な拠り所だったのです。

今回は、現場で数多くのアスリートと接してきたスポーツメンタルコーチの視点から、行き過ぎた言語化がもたらす弊害と、選手が本当に大切にすべきものについて綴っていきます。

【コラムの著者】鈴木颯人

言語化の限界と、失われるあなたの「センス」

私たちが「言語化」に無意識に求めている定義とは何でしょうか。それは「他人が聞いて、頭で理解でき、再現できること」です。指導者の多くは、チーム内での再現性を高めるために、選手に対して言葉での説明を求めます。

しかし、ここで私が強く危惧しているのが、無理な言語化によって、その選手にしか宿っていない独特な「センス」や感覚が削ぎ落とされてしまう怖さです。

声を大にして言います。「私たちは、自分の内なる感覚を完璧に言語化することなど不可能なのです」

例えば、私が過去に患った腰椎ヘルニアの、あの息が止まるような悲痛な痛み。あるいは、メンタルが深く落ち込み、心が引き裂かれるような痛み。これらをどれほど巧みな言葉で表現したところで、他人に100％完璧に共有できるでしょうか？「なんとなく」は伝わっても、本当の核心部分は誰にも伝わりません。

アスリートの技術的な感覚も全く同じです。指先の微細なタッチ、足の裏で芝を掴む感覚、空中でバランスを取る一瞬の閃き。これらは言葉の網目からこぼれ落ちてしまう、極めて個人的で繊細な領域のものです。

指導者の「納得感」のために、才能を犠牲にしてはいけない

では、なぜスポーツの現場ではこれほどまでに言語化がもてはやされるのでしょうか。その目的を深く掘り下げると、多くの場合「指導者側の意図」に行き着きます。つまり、指導する側が、選手の感覚を論理的に理解し、自分自身が「納得したい」だけなのではないかと思うのです。

私は2011年からスポーツメンタルコーチとして活動し、オリンピックのメダリストやトッププロアスリートを陰で支えてきました。そこで痛感するのは、「選手が語る感覚的な領域は、どれほど優秀なコーチやトレーナーであっても到底理解できない」という事実です。

私自身、2011年にうつ病を経験しました。精神科で症状を必死に説明しても、最終的に「本当の意味で自分の症状と感覚を理解できる他人は存在しない」という本質に気づきました。

感覚の共有には絶対的な限界があります。料理本に書かれた完璧な言語化（レシピ）通りに作っても、プロのシェフの味を再現できないのと同じです。大人が子どもに論理的な説明を求め、返答がないことに焦るあまり言語化を強要するのは、指導者の不安の裏返しに過ぎません。その指導者の「納得」を満たすために、無理やり言葉に落とし込まれた技術は陳腐化し、結果としてアスリートの類まれなる才能を潰しかねないのです。

脳科学が証明する「オノマトペ」の優位性

科学的な視点からも、過度な言語化の危険性は証明されています。 人間の脳において、論理的な言葉を処理するのは「大脳新皮質」であり、直感的な感覚や無意識の運動を処理するのは「中脳」などのより深い部分です。ここには情報処理スピードに圧倒的な差があります。

アスリートが反復練習によって無意識、自動化して行えるようになった動作を、無理に「〇〇の角度で、筋肉をこう動かして…」と言語化しようとするとどうなるでしょうか。本来は中脳で高速処理すべき運動を、わざわざ大脳新皮質で遅く処理し直すことになり、脳内に混乱やフリーズが生じます。これがパフォーマンス低下やイップスの原因になることすらあるのです。

無理に論理的な言葉を使う必要はありません。長嶋茂雄さんが「ビューッときてバァーンだ」と表現したように、「擬音（オノマトペ）」や「比喩」で感覚を共有するだけで十分です。これこそが、中脳の感覚的処理を邪魔せずにイメージをダイレクトに伝える、アスリートにとっての最強の言語なのです。

才能を爆発させ、唯一無二の存在になるために

もし仮に、すべての感覚が完璧に言語化できたとしましょう。それは何を意味するのか。 本当の意味で技術が言語化され、誰もがそれを理解し再現できるなら、全選手が同じ技術を簡単にコピーできるようになり、スポーツ界は今以上の異常な競争激化に陥るはずです。しかし現実がそうならないのは、「トップ選手の真の技術は、言葉では絶対に継承しきれない」という証明でもあります。

音楽や芸術のトップの世界を見てください。奏でる音色の深み、繊細な筆遣い、色彩の感覚。そこには言葉が介入できない「アートや感性」の世界が広がっています。スポーツも全く同じです。科学的・論理的アプローチによるサイエンスも重要ですが、最後に行き着くのは個人の感性というアートの部分なのです。

アスリートの皆さん、他人に理解されるための言葉を探すよりも、自分自身の内側にある「感覚の解像度」を極限まで高めていくことに時間を使ってください。自分の心の声、身体の反応に従った判断ほど、最適な答えはありません。心理学ではこれを「自己決定理論」と呼びます。この自己決定感を持てた時、メンタルの葛藤は消え去り、最高のパフォーマンスが発揮されます。

言語化できるものは、すべて他人にコピーされます。 あなたがもし、代わりのきかない「唯一無二の存在」になりたいのであれば、言葉という枠組みを飛び越え、言語化できない孤高の世界へと旅立つ必要があります。

あなたの内に秘めたその素晴らしい才能とセンスは、言葉になんてできなくていい。グラウンドで、コートで、そのパフォーマンスを通してのみ表現すればいいのです。