気持ちがブレるのは成長の証？スランプを乗り越えメンタルの軸を作る目標設定術

こんにちは、スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

私は年間500回以上、様々な競技のアスリートとメンタルコーチングを行っています。その中で、トッププロからアマチュアまで、必ずと言っていいほど直面する大きなテーマがあります。

それが「メンタルの軸」についてです。

• 『どんな時も動じない』
• 『どんな時も笑顔を絶やさない』
• 『どんな時も自分のプレーに自信を持つ』

アスリートの皆さんなら、競技生活の中で必ず１つや２つ、自分なりの「軸」を持っている、あるいは持ちたいと願っているはずです。勝負が残酷なまでに結果として表れるスポーツの厳しい世界において、自分を支える確固たる軸を持つことは本当に大切だと思っています。

しかし、現実にはその軸を見失い、気持ちがブレることも少なくありません。監督やコーチからの厳しいアドバイス、ライバルとの比較、あるいは自分自身へのダメ出しを通じて、メンタルがブレる経験は誰にでもあるでしょう。周囲の大人たちからも「もっと自分の軸を持て！」と指導されてきたかもしれませんが、それほどまでに大切な軸が、なぜいとも簡単に揺らいでしまうのでしょうか。

【コラムの著者】鈴木颯人

なぜアスリートのメンタルは揺らぐのか？

シーズンが開幕したり、重要な大会が近づいたりすると、私の元には多くの選手からこんな相談が寄せられます。

• 「軸というより、これはただの自分の弱みなのかな…」
• 「俺は本当にこれを武器として戦っていけるのかな…」
• 「このまま自分の軸だと思い込んで進んでいいのかな…」

自分の軸に自信が持てず、深く悩むアスリートは非常に多いのです。ましてや、試合で結果が出ない時や、日々の練習で思うように体が動かない時は、自分が信じてきた基盤が揺らいでしまうのも無理はありません。思考がブレることで、実際のプレーのパフォーマンスにも悪影響を及ぼしてしまいます。

そんな時、私はアスリートの皆さんに自信を取り戻してもらうため、ある例え話をしています。

勘のいい選手なら、ここですぐに気がつきます。 実は、人間は物理的に「自分の軸を前に倒す」ことをしなければ、一歩も前に進むことができないのです。

これは、心の世界でも全く同じことが言えます。自分が思い悩んでいること、自分の軸が不安でしょうがないこと、軸がはっきりせずにモヤモヤしている状態。これらはすべて、「あなたが前に進むために、一度軸を傾けている状態」だと解釈できるのです。

心理学的に言えば、慣れ親しんだコンフォートゾーンという現状から抜け出し、未知の成長領域であるラーニングゾーンへと足を踏み入れた健全な証拠でもあります。

スランプは成長への絶対条件

この「軸が傾き、もがいている状況」を、スポーツ心理学の世界ではスランプと呼ぶことがあります。

一般的にスランプとは、それまで出来ていたはずのプレーが出来なくなり、結果が生まれない状態が一定期間続くことを指します。一度スランプに陥ると、焦りや不安からネガティブな感情が増幅し、なかなか抜け出すことができません。そうした八方塞がりの状況になってから、スポーツメンタルコーチングを受けに来る選手はとても多いのが実情です。

深く苦しんでいる選手たちと対話していると、彼らには共通するある特徴があることに気づきます。

それは「自分がこれまで築き上げてきた土台そのものに疑問を持っている」ということです。

例えば、私がサポートしたある野球選手のケースをご紹介しましょう。 彼は大学時代にリーグ最多勝を獲得するほどの実力者で、見事にドラフト会議で指名され、意気揚々とプロの世界に足を踏み入れました。しかし、プロの壁は厚く、なかなか結果を残すことができませんでした。自分はすごい投手だという自負がありましたが、プロには想像以上にすごい選手たちがひしめき合っていたのです。

ここで彼に、心理学でいう「認知不協和」が生じました。自分の「実力があるはずだ」という自己認識と、「プロでは全く通用しない」という現実のギャップによる強い葛藤です。その結果、彼は「今のままでは到底通用しない」と痛感しました。自分が長年かけて築き上げた投球フォームや考え方の土台を自ら疑い、壊し、そしてもう一度ゼロからプロ基準の土台を築き上げるという、途方もない努力を始めたのです。

苦しい期間を経て、彼はプロ3年目でようやく1軍のマウンドに立つことができました。この「一度土台を壊し、再構築するプロセス」こそが、スランプの本当の意味なのです。

脳科学と心理学から見るスランプ脱出のヒント

スランプに陥った時に本当に大事になるのは、「いかにして前に進むか」を建設的に考えることです。

脳科学の観点から見ると、人間はマイナスの感情に支配され、ネガティブなことばかりを考えていると、脳の扁桃体という部分が過剰に反応し、論理的な思考を司る前頭葉の働きが低下します。つまり、「どうしよう」「ダメかもしれない」という思考のままでは、文字通り「思考停止」に陥り、解決策を見出すことができなくなってしまうことが分かっています。

だからこそ、不安に飲み込まれるのではなく、しっかりと「今の自分の現在地」を明確にすることが重要です。そして、「なぜできないのか？」と自分を責めるのではなく、

• 「どうすればできるようになるのか？」
• 「今、自分にできる小さな一歩は何か？」

と、自分に対する投げかけや自問の質を変えていくことが、メンタルを立て直す上で非常に大事になってきます。心理学ではこれを「リフレーミング」と呼びます。

このような質の高い質問や前向きな思考を手に入れることができると、アスリートはある大きなメリットを手にします。それこそが「スランプからの脱出」です。

メンタルの軸を再構築する「目標設定」

さらにスポーツ科学や心理学の世界では、このスランプという壁を乗り越え、抜け出した後には、ある確固たる状態にたどり着けることがわかっています。

それが「劇的に成長した自分」です。

当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、スランプの渦中にいて必死に脱出したいと焦っている人ほど、この重要な視点を忘れがちです。スランプとは、決してあなたの能力が落ちたわけでも、才能がないわけでもありません。スランプは、あなたを次のステージへと成長させるための「きっかけ」に過ぎないのです。厳しい言い方をすれば、本気で壁にぶつかり、本物のスランプを経験しないことには、アスリートとしての劇的な成長は望めないとも捉えられます。

ですから、もし今これを読んでいるあなたが、自分のメンタルの軸がブレている、調子が上がらないと悩んでいたとしても、どうか安心してください。それはあなたが次のレベルへ成長するために必要な、準備段階（軸を前に傾けている状態）であることを忘れないでほしいのです。

そして、その苦しいスランプを抜け出し、前へ進む推進力を得るために最も大事なアクションがあります。それが「新しい目標設定」です。

なぜなら、過去の栄光や失敗に縛られるのではなく、未来に向けた「新しい目標」こそが、生まれ変わったあなたの新しい「メンタルの軸」となるからです。心理学者のエドウィン・ロックが提唱した「目標設定理論」でも、明確で具体的な目標を持つことが、人間のモチベーションとパフォーマンスを最大化することが証明されています。

人はスランプに囚われ、目の前の結果が出ないことばかりにフォーカスすると、本来自分がどこを目指していたのか、本当の目的や目標を見失いがちです。目標が無意識のうちに曖昧になり、どこへ向かって走っているのか分からなくなってきた時こそ、軸がブレてくる証拠でもあります。

だからこそ、軸がブレだしたと感じた時こそ、自分と深く向き合い、正しい目標設定を行いましょう。現状の自分を受け入れ、手の届く少し上の目標を再設定することで、脳は再びゴールに向かって働き始めます。

ぜひ、あなた自身の目標を大事にし、時にはブレる自分も受け入れながら、力強く前に進んでいきましょう。

最後までお読みいただきまして、有難うございます。