スポーツメンタルの知識と資格を活かすために。結果よりも大切な「本音」の引き出し方

アスリートの望む結果をメンタル面からサポートする

皆さん、こんにちは。アスリートの望む結果をメンタル面からサポートする、スポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

今回は、将来スポーツ選手の心を支えたい、メンタルコーチとして活動したいと考えている皆さんに向けたお話をさせていただきます。アスリートを支えるための専門的な知識を学ぼうとしている方、あるいはすでに現場で悩みながら選手と向き合っている方にとって、少しでも気づきのキッカケになれば嬉しいです。

ずいぶん前の話になりますが、私のコーチングにあるちょっと変わったアスリートが受けに来てくれました。それが、今回のテーマでもある「卓球がしたいのに柔道をしていた子供」の話です。

このエピソードを通じて、メンタルをサポートする人間が本当に大切にしなければならない視点と、その背景にある心理学的なアプローチについてお伝えしていきます。

【コラムの著者】鈴木颯人

言葉が出てこないアスリート。沈黙に隠された心理とラポール

その子供が初めて私の元へやってきたとき、ひとつの大きな壁にぶつかりました。それは、「何を質問しても、答えがやってこない」ということでした。

どうしたことか、本当に一言も話さないのです。コーチングやカウンセリングの現場において、クライアントが沈黙してしまうことは珍しくありません。心理学的な視点から見ると、この沈黙にはいくつかの理由が考えられます。一つは「心理的安全性」が確保されていない状態、つまり自分の本音を言っても否定されないという安心感がない状態です。そしてもう一つは、私との間に信頼関係である「ラポール」がまだ築けていないため、警戒心から言葉を飲み込んでしまっている状態です。

困った私は、アプローチを変えることにしました。質問を紙に書き出し、本人に文字で答えてもらうことにしたのです。心理学的に言えば、対面での口頭の質問はプレッシャーを感じやすく、防衛機制が働きやすくなります。しかし、紙に書いてもらうことで、自分自身の内面とゆっくり向き合い、客観的に思考を整理する時間を確保できます。これは筆記を通じて心を開くキッカケを作る有効な手段でもあります。

最初に私が紙に書いた質問は、「柔道を始めたキッカケを教えてください」でした。そして次に聞いたのが、「柔道は楽しいですか？」という非常にシンプルな問いでした。

勘違いしてほしくないのは、決して柔道という競技に対して私がどうこう言うつもりはないということです。競技を始めたキッカケを聞くことで、その選手の行動の根源にあるモチベーションの種類に気づけるのではないかと思っているからです。

親の存在と「外発的動機づけ」の限界

なかなか言葉が出ない人ほど、メンタルコーチとしてあることを疑ってしまいます。それが、親御さんの存在です。

紙を通じた質問を繰り返す中で、ご本人からようやく答えがやってきました。それが、「キッカケが親」という答えでした。

実は、スポーツの現場において、親にやらされているケースはたくさんあります。この子に限った話ではありませんが、親にやらされているからこその苦しい心境を、少しずつ語ってくれました。そして、決定的な一言が「楽しくない」という言葉でした。

心理学の世界には「自己決定理論」という有名な理論があります。人間は、誰かから強制されて行動する「外発的動機づけ」よりも、自分自身の興味や関心、やりがいから行動する「内発的動機づけ」によって動くときの方が、高いパフォーマンスを発揮し、精神的な健康を保つことができるとされています。

親に言われて渋々やっている状態は、まさに外発的動機づけの極みです。自分自身の「やりたい」という自律性が奪われているため、競技に対して楽しさを見出すことが難しく、心に大きな負担がかかってしまうのです。

ただ、最初は楽しくなくても、続けていくうちに自然と楽しみを見つけたり、上達することで達成感を得たりする方もいます。もう少し続けたら良いのかな、とも思ってしまうのですが、そこで私はあえて違った質問を投げかけました。

内発的動機づけが引き出す輝き。本当にやりたかったこと

「他に何か興味があることはありますか？」

そう質問した瞬間でした。今まで沈黙し、重苦しい空気をまとっていた彼女が、急に目を輝かせて「卓球」と答えてくれたのです。さらに、「柔道を頑張ったら卓球をやらせてもらえるから、どうしたらいいか教えてくれ」と真剣な眼差しで聞かれました。

この予想の上をいく質問をされて、私はイスがひっくり返るくらい驚いたのを今でも鮮明に覚えています。

彼女が本当にやりたかったのは卓球でした。だから、柔道を心から楽しいと思っていなかったのです。楽しいと思えない競技の話を延々とされて、楽しいと思えない競技で結果を出そうとするなんて、彼女にとってどれほど大変で、苦痛なことだったでしょうか。

「そりゃ、コーチングの時間に沈黙するよな」と、私は深く納得しました。何がキッカケで私のコーチングにたどり着いたのかなと聞いたら、やはり親御さんからのご紹介でした。

この子にはもちろん何の罪もありませんし、親御さんとしても「子供のためになれば」という愛情から柔道を勧め、私のところへ連れてきたのだと思うので、その行動自体が必然なのかなとも思います。だから、決して今回のケースがダメだとか、いけないとか、誰かを責めるようなことは言いたくありません。

メンタルを支える人に求められる知識と役割

私がこの記事を通じて、これからアスリートのメンタルを支えたいと思う皆さんに1番伝えたいのは、「本音を大切にしよう」ということです。

世の中には、メンタルのサポートについて学べる場所がたくさんあります。専門的な知識を身につけるための講座に通ったり、著名な専門家のセミナーや講演に足を運んだりして、資格の取得を目指す方も多いでしょう。また、忙しい合間を縫って通信教育で基礎的なカウンセリングの技術を学んでいる方もいるかもしれません。

そうした日々のトレーニングや学習は非常に素晴らしいことです。しかし、どれほど素晴らしい知識や技術を持っていても、目の前のクライアントの「本音」に気づけなければ、本当の意味でアスリートを救うことはできません。

この本音に気付くために、この子は柔道をしたのだと思えば、それはとても良いキッカケだったのかなと思います。心理学における「認知の再評価」の視点に立てば、辛かった柔道の経験も、自分が本当にやりたいこと（卓球）を明確にするための大切なプロセスだったと捉え直すことができます。

もしかしたら、卓球に繋がる何か（身体の使い方や忍耐力など）を、柔道から無意識のうちに学んでいるのかもしれません。逆に言えば、柔道や他の競技を知らずに最初から卓球だけしかやってこなかったら、何かしらの可能性に蓋をしたり、自分の本当の熱い気持ちに気づけずに人生を過ごしていたかもしれません。

結果だけを追い求めることの危険性

そうやって多角的に考えてみると、単に「競技で結果を出すこと」や「試合に向けてメンタルを強くすること」だけがスポーツメンタルコーチの仕事ではないのだと気付いていただけるかと思います。

もし仮に、結果を出すことやメンタルを強くすることだけしか考えていないメンタルコーチだったらどうなっていたでしょうか。「どうすれば柔道で勝てるメンタルを作れるか」というアプローチしかできず、この子の奥底にある「卓球がやりたい」という本音を引き出そうという視点にまで気付けなかったのだと思います。それは結果的に、彼女の心をさらに追い詰めることになっていたかもしれません。

もっといえば、本音に気付くことができれば、スポーツ以外のことで夢中になれることを見つける場合もあると思います。私たちの役割は、彼らが自分自身の人生のハンドルを握り、自分の足で歩んでいくためのサポートをすることなのです。

これからスポーツのメンタルサポートを志す皆さんには、ぜひ技術や理論の枠にとらわれず、目の前の人の心に深く寄り添う姿勢を大切にしてほしいと思います。

1人のアスリート以前に、1人の人間として目の前のクライアントさんと真摯に向き合える人が、世の中に一人でも多く増えていくことを願ってやみません。

One athlete, One mental coach 1人のアスリートに、1人のメンタルコーチを