未経験から目指すスポーツメンタルトレーナー｜資格取得から活動まで

スポーツ選手の活躍の裏には、必ずと言っていいほど強靭な心、つまりメンタルの存在があります。近年、その重要性はますます高まっており、「スポーツ選手のメンタルを支えたい」と志す方が増えていることを、私、鈴木颯人は日々の活動を通して強く実感しています。

実際、２０１１年に私自身、アスリートのメンタルコーチになりたいと思った際に今のように活躍している方が皆無でした。それこそ、メンタル系の資格は民間か大学に行って学ぶか？の２択でした。お金もかかることですし、資格をとったのに活躍できなければ意味がありません。慎重になって行動しながら、自分の内面と向き合いつつ、自分が本当にやりたいことや、サポートの仕方を突き詰める中でメンタルコーチングに行きつきました。

未経験からこの分野に飛び込もうとする際、多くの方がまず「資格」について調べ、どのように現場での活動に結びつけていくべきか悩まれると思います。本記事では、スポーツ選手の心を真に支えるプロフェッショナルになるための道筋について、本質的な視点からお伝えしていきます。

【コラムの著者】鈴木颯人

あなたが目指すのは「教える人」か「支える人」か

未経験から心のサポートを仕事にしたいと考えたとき、最初に直面し、そして最も深く考えなければならない問いがあります。それは、「あなたはメンタルを教える人になりたいのか？それとも、メンタルを支える人になりたいのか？」という問いです。

この二つのアプローチは、似ているようでいて根底から全く異なるものです。これによって、あなたがこれから学ぶべき方向性が大きく変わってきます。

メンタルについて「教える」アプローチは、一般的にメンタルトレーニングと呼ばれます。これは、心を鍛えるための思考法やリラクゼーションの技術などを指導し、選手がそれを反復して身につけることを目的としています。一方、メンタルを「支える」アプローチは、メンタルコーチングと呼ばれます。こちらは何か正解を教え込むのではなく、選手との対話を通して彼ら自身の中にある答えを引き出し、寄り添いながら伴走していく手法です。

もしあなたが、選手が辛い時に心を開いて相談できる相手になりたい、苦しい時にそっと寄り添い共に壁を乗り越える存在になりたいと強く願うのであれば、私は迷わずメンタルコーチになることをお勧めします。

私がメンタルコーチを選んだ理由

私自身、高校まで野球をしてました。その際に、メンタルトレーナーと呼ばれる人に話を聞くこともありました。しかし、実際にそこで行われていたのは、サポートというよりノウハウや知識の伝授でした。つまり、「緊張してるなら〇〇をやってください」というアプローチです。それ自体がダメではないと思いますし、それによって救われた人もいたのかもしれません。しかし、状況だけ説明し、人の話を聞かずに事が進むやり方に疑問があり、メンタルトレーニングから遠ざかるようになりました。

実際に、私の元にくるアスリートの中にはメンタルトレーニングを受けたことがある方がおりました。そういう方はメンタルトレーニングと上手く噛み合わなかったと言えばそれまでですが、選手の話を聞くとメンタルトレーナーから「とにかく私の話を信じろ」と言われ、宗教のように感じ不安を感じた事例もあります。

私も高校時代、メンタルトレーナーといえば宗教のように感じることもあったのでイメージ通りなのかもしれません。そういった業界のイメージを払拭したい想いもあり、メンタルを支える人のあり方を独自に作り上げスポーツメンタルコーチを確立した経緯があります。

スポーツにおけるメンタルコーチの重要性

スポーツの世界は常に結果が求められる厳しい環境です。選手たちは日々、プレッシャーや不安、孤独と闘いながら競技に向き合っています。そうした極限の状態に置かれた選手が本当に求めているのは、教科書通りのアドバイスや一方的な技術の指導だけではありません。

彼らが求めているのは、自分の弱さや不安をありのままに受け止め、否定せずに耳を傾けてくれる絶対的な味方です。メンタルコーチは、メンタルコーチングの技術を用いて選手の心の奥底にある感情や思考を整理し、彼らが自らの足で再び前を向いて歩き出せるようにサポートします。

これは単なる知識の伝達ではなく、深い信頼関係に基づく人間対人間の関わりです。未経験であっても、相手を深く理解しようとする姿勢と、適切なコミュニケーションのスキルを学ぶことで、選手の人生を左右するほどの大きな支えとなることができるのです。

資格取得への道のり｜どこで学ぶべきか

未経験からスポーツメンタルコーチとして活動を始めるにあたり、基礎から体系的に学ぶための資格取得は非常に有効なステップとなります。

当時、２００９年ごろに私は3万円ほど支払って通信教材でキャリアカウンセラーを学び始めました。それまでにも、大学でも心理学を学んでいたこともありましたので心理学のイメージが湧いていたのすんなりと学ぶことができました。しかし、資格は取れても、その先の就職には繋がらない現実がありました。

そこから、民間のカンセリングが学べる学校の無料説明会にも通いました。そこでは国家資格である臨床心理士の資格も取れるカリキュラムもありましたが、実際に就職後のキャリアを聞くと年収300万円ほどと言われキツいと正直感じました。20代の私にとっては60万円払って民間のスクールに通うには非常に腰が重いなと思ったのを覚えています。

その後、低価格なメンタルコーチングの学校や、通信講座を利用して大学で心理学を学び直しました。そこで、スポーツメンタルコーチングを作りました。当時は誰も名乗る事がなかった肩書きでしたので、早々に商標等も取得しております。

世の中には心理学やカウンセリング、一般的なビジネス向けのコーチングなど、数多くの資格が存在します。「スポーツ」という特殊な環境に特化した学びを得られるかどうかです。スポーツの現場特有のプレッシャーや、アスリートならではの思考の癖、競技ごとの特性を理解していなければ、本当の意味で選手に寄り添うことは困難です。

現在、日本においてスポーツに特化したスポーツメンタルコーチを育成し、専門的な資格を発行しているのは「一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会」のみとなります。一般的な心理資格やビジネスコーチングではなく、スポーツという文脈の中でどのように選手の心と向き合うべきかを専門的に学ぶ環境を選ぶことが、現場で求められる実力を身につけるための最短ルートと言えるでしょう。

未経験から活動を始めるための心構え

資格を取得したからといって、翌日からすぐにトップアスリートのサポートができるわけではありません。未経験から活動の場を広げていくためには、地道な準備と正しいマインドセットが必要です。

まず大切なのは、自分自身が常に学び続ける姿勢を持つことです。人間の心に絶対的な正解はありません。コーチングのスキルを磨き続けることはもちろんですが、スポーツそのものへの理解を深め、選手が置かれている環境を想像する力を養うことが求められます。

活動の第一歩としては、周囲のスポーツ愛好家や学生アスリートなど、身近なところからサポートを始め、対話の経験を積んでいくことが大切です。机上の空論ではなく、実際のコミュニケーションを通して得られる気づきこそが、あなたを真のプロフェッショナルへと成長させてくれます。

当時の私は、そういった環境がなかったので何度も何度も球場やグランドに足を運んでは関係者の方とお話をいただく機会をもらうことがありました。

今、一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会の卒業生には具体的に仕事依頼が入った際にお願いすることもあり、２０１１年からの環境を考えると見違えるほど、スポーツメンタルコーチにとって働きやすい環境が整ってきたなと思っております。

選手の心に寄り添うということ

最後にお伝えしたいのは、メンタルを支えるという仕事の尊さです。

選手が目標を達成し、最高の笑顔を見せてくれたとき。あるいは、どん底の苦しみから抜け出し、再び競技の場に力強く立ってくれたとき。その瞬間に立ち会える喜びは、この仕事でしか味わうことのできない何物にも代えがたい財産です。

知識や経験がない状態からスタートすることに不安を感じる必要はありません。大切なのは「選手の力になりたい」という純粋な情熱と、正しい方向で学び続ける覚悟です。メンタルトレーニングのような「教える」立場ではなく、メンタルコーチとして「支える」立場を選ぶことで、あなたは選手にとって唯一無二のパートナーになることができます。

一般社団法人日本スポーツメンタルコーチ協会などで専門的な学びを深め、確かな実力を身につけたメンタルコーチが一人でも多く誕生し、日本のスポーツ界をメンタルの側面からさらに豊かにしてくれることを、私、鈴木颯人は心から願っています。あなたのその情熱が、いつか誰かの人生を救い、輝かせる大きな力となるはずです。恐れずに、その第一歩を踏み出してください。