資格や知識以上に「対話」がアスリートを強くする心理学的理由

試合開始ギリギリの極限の緊張状態の中、私はアスリートの声に静かに耳を傾けることがあります。そして、激闘の試合が終わってから、歓喜や落胆といった強い感情が入り交じる中で、彼らの気持ちの整理をお手伝いすることもあります。

改めまして、アスリートの望む結果をメンタル面からサポートするスポーツメンタルコーチの鈴木颯人です。

現在、アスリートのメンタルを支えたいと願い、スポーツの現場でサポートに関わろうと志す方は年々増えています。この文章を読んでいるあなたも、きっとその一人でしょう。世の中には様々なメンタルトレーニングの手法が存在します。自宅で手軽に学べる通信の講座から、現場で活躍する専門家が開催するセミナー、さらには著名な指導者の講演などを通じて、多くの人がコーチングや心理カウンセリングに関する資格を取得しようと、日々熱心に知識を深めています。

学ぶ姿勢は素晴らしいことです。しかし、アスリートが必死に頑張り、時に高い壁にぶつかってもがいている時に、彼らの気持ちが整うために私たちが「本当に出来ること」は何でしょうか。単に学んだワークをやって終わりにする関係や、一方的に課題やアドバイスを与えるだけの関係ではありません。

私が日々のサポートの中で、何よりも注力し、大切にしているのが「対話」なのです。

【コラムの著者】鈴木颯人

ワークやアドバイスに頼ることの心理的な限界

人によっては、相手の話をただ「聞き続ける」ことを非常に難しく、退屈に捉えている人もいます。

例えば、選手の悩みを聞くと、つい自分の経験や持っている知識から、すぐに意見やアドバイスをしたくなる人がいます。他にも、選手の深い悩みに対してじっくり話を聞くのではなく、用意してきたワークシートや課題を通じて、手っ取り早くその悩みを減らそう、解決しようとする人もいます。

もちろん、これらはタイミングや選手の状況にピッタリとハマれば一定の効果を発揮します。しかし、ワークやアドバイスだけを頼り続けると、やがてそれらが全く通用しなくなる未来が待っているのです。

これを心理学的な観点から説明しましょう。人間の脳は、いい意味で「初めて経験すること」に対して強い新鮮味を感じます。新しい刺激を受けると脳内ではドーパミンなどの神経伝達物質が分泌され、高い集中力や学習効果を生み出します。 しかし、脳には「馴化（じゅんか）」という心理的・生理的なメカニズムが備わっています。同じような刺激やパターンの行動が繰り返されると、脳はそれに慣れ、反応がどんどん薄くなっていくのです。

慣れてくると、アスリート側も「またこのワークか」「次はきっとこういうアドバイスが来るだろう」と話の展開が読めてしまい、最初はあった新鮮味や気づきが急速に失われていきます。

「知識の引き出し」を求めることの落とし穴

アスリートを支える上で、サポートに新鮮味を保ち続けることは確かに必要だと私も思っています。そのため、馴化を防ごうと、ワークの種類を必死に増やしたり、新しい知識を次々とインプットし続けたいと考えるメンタルコーチは少なくありません。

しかし、それを続けていっても、最終的にはメンタルコーチ自身が精神的に辛くなってしまいます。

これを例えるなら、常に新しいネタを作り続けなければならないお笑い芸人さんのようなものです。ネタづくりはクリエイティブで楽しい反面、舞台に立つたびに「今日はウケるかどうか」という見えないプレッシャーと葛藤が隠れています。そして、一度大ウケしたとしても、同じ観客に同じネタを何度も続けることはできません。だからこそ、ずっと苦しみながら新しいネタを作り続けないとならないのです。

その１つ上の次元の世界に行きたいのであれば、用意された「ネタ」に頼らない、その場に合わせたフリートークのスキル、つまり本質的なコミュニケーション能力が大事になります。

スポーツメンタルコーチのあり方も、実はこのお笑い芸人さんと似ているところがあります。

私も過去には、様々なワークや手法を貪欲に学びました。引き出しの多さこそが正義だと信じ、それをひたすらに求めた時期もありました。しかしある時、「引き出しの数がなければ、アスリートのメンタルは良くならないのだろうか？」と強く自問したのです。

心理学が証明する「対話」の真の力

その自問自答の末に行き着いたのが、「対話だけでも人は変化していけるのではないか」という仮説でした。そして、その方法論を自ら現場で作り出していきました。それが、言葉そのものを大切にする私のスポーツメンタルコーチングの根幹です。

知識や引き出しの多さを求める「欲」に陥ってしまったら、一度立ち止まり、人としての基本に戻るべきなのです。その基本こそが「対話」になります。

• 相手の言葉を途中で遮らず、話を最後まで聞くこと
• 相手がどのような世界観や価値観で物事を語っているのかを詳しく聞くこと

これは、心理学におけるカール・ロジャーズの「来談者中心療法」の核となる考え方でもあります。コーチが主導するのではなく、アスリート自身が主役となるアプローチです。

また、心理学には「自己決定理論」という有名な理論があります。人は、他者から言われたことや強制されたことよりも、自ら選択し、自ら決定したことに対して最も高いモチベーションと責任感を発揮するというものです。

メンタルの「正解」を知っていると思い込んでいる人ほど、アスリートに対して答えが言いたくてたまらなくなります。ワークをすればメンタルが良くなると思い込んでいるから、ワークだけに頼りがちなコーチングになってしまうのです。

しかし、それだとアスリートの本当の心の声、深い部分にある感情や欲求に耳を傾けきれないため、表面的な浅い変化しか生まれないと私は確信しています。

深い関係性と信頼が生み出す真の変化

本当に深い変化、そして困難な状況でも揺るがない強靭なメンタルを求めるなら、選手との関係性を深めるための対話が何よりも大切になります。心理学の用語で言えば「ラポール（信頼関係）」の構築です。

このラポールという強固な基本、心の安全基地があるからこそ、用意されたワークに頼らずとも、アスリート自身の口から本質に迫る言葉が自然と生まれてくるのです。

コーチングを学んでいる方々から、「どうやって選手に気付かせるのですか？」とよく質問されます。しかし、メンタルコーチがアスリートに「気付かせてあげる」などというのは、実におこがましい考え方です。

アスリートが自ら深い部分で気付き、行動を変えていけるのは、心から信頼できる人との対話があってこそだと私は思っています。そこには、コーチ側の都合の良い方向へ導こうとする「誘導」は一切ありません。

探求し続けるスポーツメンタルコーチの道

全ては、アスリートが心から自分の愛した競技に真っ直ぐ向き合い、悔いのない結果を出せるようにするためです。

私たちは、アスリートの伴走者です。そのためにスポーツメンタルコーチはどうあるべきか？ どのような姿勢で選手の前に立つべきか？ その探求に終わりはありません。

あなたがもし、これからアスリートのメンタルを支えたいと願うなら、どうか目先のテクニックだけでなく、目の前の選手との「対話」を最も大切にしてください。それが結果的に、選手を一番強くするのです。

最後までお読み頂き、ありがとうございました。